Musée du Palatin

Commentaire culturel

Au cœur du Palatin se trouvait autrefois le premier Antiquarium, aménagé durant la seconde moitié du XIXe siècle dans un édifice voisin de la Domus Tiberiana. Ce lieu abritait des découvertes archéologiques issues de fouilles entreprises sous l’impulsion de Napoléon III. Cependant, le bâtiment fut démoli en 1882 et les artefacts furent transférés aux Thermes de Dioclétien. Dans les années 30, Alfonso Bartoli, qui avait mené des fouilles réussies dans la Domus Augustana, réinstalla l’Antiquarium actuel sur le mont Palatin en adaptant le couvent préexistant des religieuses de la Visitation. Les matériaux provenant des fouilles récentes sur le Palatin ainsi que ceux des thermes de Dioclétien furent alors rassemblés dans ce nouvel emplacement. Au début de la Seconde Guerre mondiale, par mesure de sécurité, la majorité des découvertes furent transférées aux entrepôts de la Surintendance de la Piazza delle Finanze. À la fin de la guerre, une décision fut prise : les pièces artistiquement les plus précieuses seraient conservées au Musée national romain tandis que l’Antiquarium Palatino serait dédié aux artefacts étroitement liés au site et à ses monuments.

Aujourd’hui, le musée expose une variété de matériaux fascinants. On y trouve des vestiges de l’époque protohistorique provenant du village de Capanne del Germalo, reconstitués à l’aide d’une maquette. Des dalles de pierre provenant des temples de Magna Mater, Vittoria et Apollon sont également exposées, tout comme des éléments sculpturaux tels que des statues, des chapiteaux et des fragments de décoration architecturale issus des palais impériaux. Un graffiti célèbre et blasphématoire, représentant un crucifix à tête d’âne, provient de la Pédagogie. Enfin, dans une salle adjacente à la Domus Augustana, qui conserve une partie de la décoration du XVIe siècle de la Loggetta Mattei, les fresques de l’Aula Isiaca sont mises en valeur.

À l’occasion du Bimillénaire, le sous-sol du musée a été rénové et agrandi avec l’ajout d’une nouvelle pièce. Après une brève introduction générale, un parcours fascinant retrace l’histoire du Palatin depuis ses origines jusqu’à l’époque républicaine, mettant en lumière les premières phases de la colline et la fondation de la ville de Romulus. L’espace d’exposition a été agrandi grâce à la fermeture de la zone de fouilles à ciel ouvert, offrant aux visiteurs une surface transparente sur laquelle ils peuvent marcher, révélant ainsi les structures sous-jacentes mises au jour par les fouilles et liées aux différentes phases du palais impérial, qu’il s’agisse de l’époque augustéenne, julio-claudienne, néronienne ou flavienne.