Commentaire culturel
Située au sommet de la colline Caelian, se dresse l’ancienne diaconie de Santa Maria in Domnica, fondée probablement dès le VIIe siècle sur les vestiges de la caserne romaine de la 5e Coorte dei Vigili. L’origine incertaine du nom « in Domnica » pourrait être liée au nom de Ciriaca, signifiant « qui appartient au Seigneur » en grec, au terme « dominicum » utilisé pour désigner les premiers lieux de culte chrétiens, ou encore aux « praedia dominica », territoires impériaux où l’église aurait émergé.
L’aspect actuel de l’église est principalement dû aux travaux du pape Pascal Ier au IXe siècle. Il l’a reconstruite sur ses fondations, l’a agrandie et a orné l’abside de magnifiques mosaïques. Entre 1513 et 1514, la façade a été reconstruite grâce à l’intervention du cardinal Giovanni de’ Medici, futur pape Léon X. Conçu par Andrea Sansovino, le nouvel ouvrage présente un élégant portique à cinq arcs, soutenus par des piliers et des pilastres toscans, ornés de protomes léonins en référence au nom du pape commanditaire. Le clocher, situé sur le côté droit, abrite une cloche du XIIIe siècle, l’une des rares de Rome à avoir échappé aux modifications ultérieures.
À l’intérieur, l’église adopte un plan basilical à trois nefs, séparées par 18 colonnes antiques en granit surmontées de chapiteaux corinthiens. Le plafond en bois à caissons, construit en 1565-1566 par le cardinal Ferdinando de’ Medici, témoigne du lien étroit entre la famille Médicis et l’église de Santa Maria in Domnica. Une frise ornée de motifs héraldiques, conçue par Giulio Romano, encadre la partie inférieure. La mosaïque de l’abside, commandée par le pape Pascal Ier, domine l’église. On y voit le pape agenouillé aux pieds de la Vierge Marie, entouré d’une multitude d’anges. C’est l’un des meilleurs exemples de la « Renaissance carolingienne » à Rome. Les fresques datant du XVIIe siècle se trouvent sous la mosaïque.
L’église offre une vue imprenable sur la piazza della Navicella (également connue sous le nom de Santa Maria alla Navicella), ainsi nommée en raison de la fontaine en forme de navire romain commandée par Léon X, inspirée d’un modèle plus ancien, probablement également conçu par Andrea Sansovino.
Commentaire spirituel
L’église est le siège du titre cardinalice Santa Maria in Domnica institué en 678.
Via della Navicella, 10 00184 Rome, Latium, Italie 
