Commentaire culturel
La légende rapporte que le camposanto (cimetière) a été créé au début du XIII° siècle pour y répandre la terre récupérée sur le Golgothapar l’archevêque de Pise au cours de la deuxième croisade. Celle-ci aurait été transportée vers la ville sur cinq navires. La construction de l’immense cloître gothique débuta en 1278 et fut terminée en 1464. On rassembla dans le cimetière les sépultures et sarcophages de la nécropole qui entourait la cathédrale construite sur l’ancienne église de Sainte-Réparate.
Dès 1360, des décors de fresques sur les thèmes de la vie et de la mort ornent les murs (Le Triomphe de la Mort, la Crucifixion, les Histoires du Christ après sa mort, une Assomption). Ils sont l’œuvre de grands maîtres comme Francesco Traini et Buonamico Buffalmacco. S’y ajoutent différents thèmes des Histoires de l’Ancien Testament. Ce dernier cycle fut achevé au XV° siècle par Benozzo Gozzoli.