Commentaire culturel
La légende biblique raconte que la première installation aurait été fondée par Sem, l’un des trois fils de Noé. Plus haute ville d’Israël avec une altitude de 900 mètres, Safed est l’une des quatre villes saintes juives avec Jérusalem, Hébron et Tibériade et un centre d’étude de la Kabbale.
Une cité romaine fortifiée est mentionnée dès le premier siècle (Flavius Josèphe). En raison de sa position stratégique sur la route de Damas, les croisés, puis les templiers y construisent une forteresse détruite successivement par Saladin et les Mamelouks. De nombreux juifs fuyant l’inquisition espagnole s’y installent au XV° et XVI° siècles et fondent une école kabbalistique. La ville décline au XVII° s., puis elle est détruite par deux temblements de terre meurtriers aux XVIII° et XIX° siècles. Reprise par les forces israéliennes en 1948, désertée par sa population arabe dont les maisons et la mosquée sont transformées en galeries d’art dès 1951, Safed est aujourd’hui un centre d’études juives et une ville d’art.
Dans la vieille ville, la couleur bleu turquoise domine (murs, habitations, ferroneries, huisseries…).
Les deux synagogues (séfarade et ashkénaze) se visitent. Les dispositions par rapport au pupitre central sont différentes pour chacune des communautés. Pour les séfarades, les bancs sont placés les uns derrière les autres en enfilade sur le côté du pupitre central ; pour les ashkénazes, les bancs avec table de lecture sont placés autour du pupitre central. Neuf hommes juifs doivent être présents dans la synagogue pour que les rouleaux de la Torah soient sortis pour la lecture. Chaque rouleau a été copié à la main et est rangé dans un coffre précieux. Tous sont conservés dans un espace qui évoque l’arche d’Alliance.
Suggestions
Très bon endroit pour un enseignement sur le judaïsme et son histoire. Avec une population en majorité religieuse, le Shabbat est très suivi et tout est fermé du vendredi en fin d’après-midi au samedi soir.
