Pergame

Commentaire historique

Avec ses 60.000 habitants, Pergame (Bergama) fait aujourd’hui partie de la province de Smyrne (Izmir). La ville contemporaine, avec ses zones industrielles, peut rebuter. Mais, construite sur une hauteur (335 m) de la côte égéenne, Pergame est surtout la superposition de trois villes, réunies les unes aux autres par des escaliers, avec belvédères et terrasses supportant des portiques à deux étages. Dans la ville haute, antique : les bâtiments administratifs (agora, palais, arsenal, bibliothèque, théâtre, temples de Dionysos, d’Athéna Polias, Grand Autel dit Autel de Zeus) et dans la ville moyenne : un magnifique gymnase, les temples de Déméter et d’Héra Basileia, le Prytanée. La ville basse est quant à elle consacrée aux échanges. Admirable réussite architecturale, Pergame est réputée pour son école de rhéteurs, ses ateliers de sculpteurs. Ses artistes dionysiaques en font le principal foyer de l’art dramatique.

Fondée au VIII^ème siècle avant Jésus-Christ par des Grecs, Pergame rivalisa longtemps avec Rome et Alexandrie. Son apogée se situe au III^ème siècle avant notre ère, quand Attale I^er en fait la capitale brillante de son royaume. La ville connaît un second apogée au II^ème siècle apr. J.-C. avec l’édification de temples, dont celui des dieux égyptiens, ou « Basilique rouge » (Kızıl Avlu). Le sanctuaire d’Asclépios devient un centre médical d’une grande renommée C’est aussi la patrie du grand médecin Galien.

Commentaire spirituel

À la fin de ce même II^ème siècle, la cité antique se convertit au christianisme. Le temple de Sérapis, dans le sanctuaire des dieux égyptiens, est transformé en église chrétienne. Le musée et les sites archéologiques permettent de prendre la mesure de l’importance de la ville à l’époque où saint Jean, apôtre et évangéliste, annonce la Bonne Nouvelle à ses habitants. La communauté pergamienne est l’une des sept Églises à laquelle est adressé le livre de l’Apocalypse (cf. Ap 1,11 ; 2, 12 et sq.). Le dernier ouvrage de la bible chrétienne dévoile aux fidèles le sens divin des événements contemporains et à venir, assurant à tous que Dieu continue de veiller sur son peuple malgré les épreuves.