Sanahin

Sanahin est situé sur un plateau élevé dominant la profonde vallée de la rivière Debed, dans la région montagneuse et verdoyante de Lori. Le monastère offre une vue panoramique spectaculaire sur les gorges boisées et les montagnes environnantes. Sa position stratégique, à la fois isolée et défensive, renforce son caractère spirituel et architectural.

Histoire

Le monastère fut fondé en 966 par la reine Khoshrovanoush, épouse du roi Ashot III Bagratuni. Le nom « Sanahin » signifie « plus ancien » par rapport à Haghpat, situé à proximité.

Sanahin devint rapidement un important centre religieux, éducatif et culturel, abritant un célèbre scriptorium. Il atteignit son apogée aux Xe-XIIIe siècles. Le complexe a survécu à de nombreuses invasions grâce à sa position élevée et à ses fortifications. Il reste aujourd’hui l’un des symboles les plus prestigieux du patrimoine médiéval arménien.

Architecture et décor intérieur

Sanahin est un excellent exemple d’architecture monastique arménienne médiévale :

• Cathédrale Surb Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu) et église Surb Amenaprkich (Saint Sauveur).
• Un magnifique gavit (salle à colonnes) du XIIe siècle, l’un des plus beaux d’Arménie.
• Bibliothèque, académie et plusieurs chapelles.

L’architecture est robuste et raffinée, avec des dômes coniques, des arcs et une grande richesse de khatchkars sculptés. L’intérieur est sobre, avec des voûtes en pierre et une acoustique remarquable pour les chants liturgiques.

Le monastère aujourd’hui

Sanahin reste un monastère actif de l’Église apostolique arménienne. Des moines y vivent et y célèbrent les offices quotidiens. Le site est un important lieu de pèlerinage et attire de nombreux visiteurs pour sa beauté et sa valeur historique.

Jours et horaires d’ouverture

Le monastère est ouvert tous les jours et l’accès est gratuit.

• Horaires : généralement du lever au coucher du soleil (idéalement 9h00 à 19h00/20h00 selon la saison).

Conseils : Prévoyez 1 à 1h30 de visite. Sanahin se combine parfaitement avec Haghpat (à quelques kilomètres). La route depuis Dilijan ou Alaverdi est très belle.