L’église Santa Maria dei Miracoli est située dans le sestiere de Cannaregio, le long du Rio dei Miracoli, près du Campo omonyme. Elle naît d’une dévotion populaire autour d’une icône de la Vierge à l’Enfant réputée pour ses miracles, que l’on vénère dès le début du XVe siècle. La renommée de cette image suscite des offrandes et la volonté de consacrer un lieu de culte pérenne pour accueillir les fidèles.
L’édifice est construit entre 1481 et 1489 d’après les plans de Pietro Lombardo, sculpteur et architecte, avec la participation de ses fils Tullio et Antonio, dans le style de la Renaissance vénitienne émergente. La consécration de l’église a lieu au 31 décembre 1489.
Santa Maria dei Miracoli se distingue par une architecture unitaire et raffinée. La façade est entièrement revêtue de marbre polychrome — marbres blanc, rose et serpentine — et décorée de pilastres et de motifs géométriques. La composition de la façade, divisée en deux ordres avec un fronton semi-circulaire, une grande rosace et des oculi, illustre l’harmonie Renaissance tout en dialoguant avec la palette chromatique locale.
L’architecture intérieure développe une nef unique voûtée en berceau, entièrement revêtue de marbre, qui confère une impression de cohésion et d’intimité sacrée. Un escalier monumental mène au maître-autel élevé, favorisant une progression liturgique et visuelle.
Le programme décoratif associe sculpture et peinture : à l’autel principal se trouve la célèbre icône de la Madonna dei Miracoli, tableau vénéré d’origine byzantine, qui donne son nom et sa vocation miraculeuse à l’église. Elle est encadrée par des statues de Tullio Lombardo et des sculptures de Alessandro Vittoria et Niccolò di Pietro. La voûte en caissons peints représente des prophètes et des figures saintes, tandis que des éléments sculptés abondent sur les marches, les pilastres et les corniches.
Aujourd’hui, Santa Maria dei Miracoli est considérée comme l’un des plus précieux exemples de la Renaissance vénitienne, surnommée la « chiesa di marmo » (église de marbre). Sa petite échelle, sa façade polychrome et la finesse de ses détails lui donnent l’allure d’un joyau architectural, apprécié pour son unité stylistique et sa beauté sculpturale.
