Commentaire culturel
Cité antique surgissant du désert, Shivta dévoile les secrets des Nabatéens, les dompteurs du désert !
Bâtisseur de Pétra, ce peuple ingénieux fait de Shivta l’une de ses étapes sur la route de l’encens. Les églises et la mosquée témoignent de l’intégration du Néguev nabatéen à l’empire romain d’abord, puis au monde arabo-musulman ensuite.
Avdat, Shivta, Mamshit : trois villes construites par les Nabatéens qui révèlent comment un peuple d’origine nomade a merveilleusement su tirer parti du désert… ! À Avdat, les vestiges nabatéens attestent le potentiel économique insoupçonné du désert : devenus maîtres de la route de l’encens, les Nabatéens font d’Avdat un gigantesque caravansérail, autrement-dit, une étape-clef, entre Gaza et Pétra. Attirés par ces richesses, les Romains entrent en concurrence en créant de nouvelles routes. Qu’à cela ne tienne ! Les Nabatéens se reconvertissent en développant une agriculture inouïe en plein désert ! À Shivta, leur aptitude à apprivoiser le désert transparait dans l’architecture domestique et les dispositifs hydrauliques. Enfin, à Mamshit, la conservation des églises met en relief leur capacité d’assimilation du christianisme, religion pour laquelle le désert tient une place toute particulière.
Suggestions
Informations pratiques :
payant (carte des parcs nationaux)
Commentaire spirituel
Identifiés à partir du IVe s. av. J.C. autour de Pétra, les Nabatéens sont des nomades aux origines arabes. Ils adorent divers dieux sous forme de bétyle (pierre faisant l’objet d’une vénération car considérée comme demeure divine). Fait notable, ils ne donnent généralement pas de visage à leurs divinités. Le panthéon diffère d’une ville à l’autre. Annexés en 106 ap. J.-C. par l’empire romain, ils en épousent petit à petit les mœurs. Ainsi, lorsque l’empire devient chrétien au IVe., les villes nabatéennes passent assez tranquillement au christianisme. Trois siècles plus tard, la région est conquise par les héritiers de Mahomet. À Shivta, les autorités deviennent musulmanes mais la population reste majoritairement chrétienne. La cohabitation se passe relativement bien et les chrétiens continuent à pratiquer leur culte.
Références
Dt 2, Nb 33
