Synagogue d’Ein Gedi

Commentaire culturel

À l’entrée des wadi David et wadi Arugot dans la réserve naturelle d’Ein Gedi ont été découverts en 1965 les vestiges d’une synagogue  dont la partie la plus ancienne date du III° siècle. Le bâtiment fut agrandi puis détruit par le feu au VI° siècle. Un sol de mosaïque au décor à structure géométrique agrémenté de motifs d’oiseaux, de paires de paons, de grappes de raisin et de fleurs à quatre pétales datent de la première période de construction.  Trois candélabres à sept branches sont représentés face au mur nord, en direction de Jérusalem, devant l’arche sainte qui conservait les rouleaux de la Loi. En face, le mur sud soutenait une banquette à trois niveaux. Dans le mur est était sculpté un emplacement pour le chef de la communauté (la chaire de Moïse).  De ce côté se situait également une mosaïque exceptionnelle qui portait une inscription de malédiction. Elle est conservée aujourd’hui au musée Rockfeller de Jérusalem.
La richesse des habitants d’Ein Gedi reposait sur la fabrication de l’huile de basalmier qui entrait dans la production de parfums. La protection de ces secrets de production  pourrait expliquer cette inscription de malédiction unique en Israël.