Commentaire culturel
Thessalonique est une ville portuaire grecque, fondée en 315 avant J.-C. à l’emplacement de Thermé (modeste localité antique) par Cassandre de Macédoine. Ce dernier la baptisa ainsi en l’honneur de sa femme Thessalonikè, demi-sœur d’Alexandre le Grand. Située sur l’estuaire de l’Axios, elle est ouverte sur la mer Egée. En effet, Thessalonique a bénéficié d’une situation géographique et stratégique d’exception qui explique ses siècles d’histoire et de gloire. Elle fut détruite à plusieurs reprises et notamment par un incendie en 1917 qui rasa une bonne partie de la ville basse. Thessalonique garda néanmoins son triple héritage : macédonien, byzantin et ottoman. C’est également la capitale de la Macédoine, la deuxième ville ainsi que le deuxième port de Grèce. La cité est riche de ses églises byzantines, de nombreux musées et de ses multiples monuments. En effet, Thessalonique possède un patrimoine exceptionnel avec pas moins de 15 édifices, dont 11 églises byzantines, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville basse abrite l’agora, l’église Sainte-Sophie, la plus ancienne église de la ville ornée d’icônes, l’église Saint-Déméter aux cinq travées, ainsi que l’église du Prophète Élie, la Tour blanche située sur le front de mer aujourd’hui transformée en musée… La tour actuelle remplace une ancienne fortification byzantine déjà existante au XIIème siècle et reconstruite par les Ottomans pour renforcer le fort de la ville. L’arc de Galère est aussi un monument très important de la ville, datant du IVème siècle et constituant la dernière baie restante d’un tétrapyle.
Commentaire spirituel
Au cours de ses voyages, l’apôtre Paul séjourna à deux reprises à Thessalonique en 50 et en 56, prêchant à la synagogue malgré l’hostilité de nombreux juifs. Il fonda alors une Église à laquelle il adressa deux épitres. Paul disait que si l’Évangile réussissait à prendre pied à Thessalonique, il se répandrait dans tout le bassin de la Méditerranée.
Références
Ac 17, 1 Th, 2Th
