Oratoire du Gonfalone

Commentaire culturel

L’Oratoire du Gonfalone, situé près de la Via Giulia, est un bijou architectural et artistique de Rome, emblématique de la fin de la Renaissance et du maniérisme. Il servait de siège à la Confrérie du Gonfalone, une confrérie laïque fondée au XIIIe siècle, dédiée à la charité et aux œuvres pieuses. Créée sous le nom de « Confrérie des Raccommodeurs », cette organisation avait pour mission initiale d’assister les pauvres, de gérer des hôpitaux, de doter les jeunes filles pauvres et de racheter les esclaves chrétiens à l’empire ottoman. Elle devint plus tard connue sous le nom de Confrérie du Gonfalone, en référence à son étendard (gonfalone), symbole d’unité et de foi. Édifié au XVIe siècle sur l’emplacement d’un ancien édifice médiéval, l’oratoire fut conçu pour accueillir les réunions et cérémonies de la confrérie.

L’oratoire, qui présente une façade sobre et élégante, caractéristique de l’architecture de la fin de la Renaissance, possède des murs entièrement décorés de fresques, exécutées entre 1569 et 1576, qui lui valent le surnom de «Sixtine du maniérisme italien». L’ensemble a été peint par différents maîtres, chacun mandaté par un bienfaiteur de la confrérie.
Les fresques représentent des épisodes de la Passion du Christ et de la vie de saint Charles Borromée. Des maîtres aussi célèbres que le Dominiquin (la coupole), Giovanni Lanfranco (le chœur) et Pierre de Cortone (derrière le maître-autel) ont collaboré au décor mais aussi Livio Agresti, Giacomo Zanguidi (dit le Bertoja), Raffaellino da Reggio. Le plafond est également orné de stucs et de fresques représentant des motifs célestes et allégoriques.