Al-Mokkatam – Monastère Saint-Simon

Commentaire culturel

Le monastère de Saint-Simon-le-Tanneur, situé à Al-Mokkatam dans la banlieue du Caire, est célèbre pour ses églises troglodytes creusées dans les flancs de la montagne Mokattam. L’église principale porte le nom de la Vierge Marie et de Saint-Simon pour célébrer le miracle de ce dernier (voir ci-dessous). Tout autour de l’autel, des sièges fixes sont positionnés sous la forme d’un auditorium en quart de cercle. Plus grande église du monastère, elle peut ainsi accueillir jusqu’à 5 000 personnes. D’autres grottes creusées dans le rocher et séparées les unes des autres abritent des petites églises. Toutes sont liées entre elles pour créer un immense complexe chrétien. Le site est un impressionant et rare complexe architectural conçu dans un cadre époustouflant. Chaque année, des centaines de milliers de personnes se rendent en pèlerinage au monastère.
Le site est situé à El Mokattam, la ville des Chiffonniers du Caire où vivent, dans l’extrême pauvreté au milieu des déchets, plus d’un million de personnes. De nombreuses associations, à l’initiative de Sœur Emmanuelle, œuvrent pour venir en aide aux plus démunis.

Commentaire spirituel

Selon la légende, Simon le Tanneur était un artisan ayant vécu au Xème siècle qui aurait accompli un miracle en soulevant la Montagne de Mokattam en 979 afin de prouver le bien-fondé de la foi chrétienne à ceux qui le défiaient.