Santa Maria e Domenico della Mascarella

L’église paroissiale Santa Maria e Domenico della Mascarella, située près de la Porta Mascarella, constitue un témoignage ancien de l’implantation dominicaine à Bologne. Fondée au début du XIIIᵉ siècle, elle conserve aujourd’hui une structure basilicale simple, avec une nef unique, des arcs diaphragmes et des chapelles latérales ajoutées progressivement à la Renaissance. Les interventions des XIXᵉ et XXᵉ siècles ont cherché à restituer la lisibilité des phases médiévales, en maintenant une façade sobre et un volume intérieur dépouillé.

Le trésor principal de l’église est constitué de la Tavola della Mascarella, un ensemble d’images mariales et dominicaines couvrant la fin du XIIIᵉ et le XIVᵉ siècle. La partie la plus ancienne comprend deux panneaux de la deuxième moitié du XIIIᵉ siècle : l’un représente la Vierge en majesté, l’autre saint Dominique, selon les modèles italo-byzantins, avec hiératisme frontal et fond doré. La peinture du XIVᵉ siècle prolonge ce cycle, montrant le saint assis à une table dressée avec quarante-huit de ses frères, illustrant directement l’hagiographie dominicaine et la diffusion de la communauté primitive à Bologne. Cette scène narrative met en évidence l’importance du repas comme moment de cohésion et de transmission spirituelle au sein de l’ordre.

Le choix iconographique de la Tavola témoigne de la fusion entre dévotion mariale et mémoire institutionnelle dominicaine, renforçant la centralité de saint Dominique pour la paroisse. La qualité de la peinture, la lisibilité des figures et la richesse du registre doré soulignent à la fois la continuité des traditions médiévales et l’évolution stylistique vers des compositions plus narratives au XIVᵉ siècle.

Santa Maria e Domenico della Mascarella se distingue ainsi par l’alliance d’une architecture modeste, d’une histoire dominicaine fondatrice et de la conservation d’un ensemble pictural majeur qui illustre à la fois la dévotion mariale et la vie communautaire des frères prêcheurs.