Abbaye Santa Maria di Piona

L’Abbaye cistercienne Santa Maria di Piona, également connue sous le nom d’Abbazia di Piona, est un joyau d’architecture romane niché sur la pointe de la presqu’île d’Olgiasca, au nord du lac de Côme. Perchée sur un promontoire qui s’avance dans les eaux du lac, elle offre un cadre d’une sérénité absolue, entre eaux turquoise, montagnes et forêts, loin de l’agitation des villages touristiques.

Histoire

Les origines de l’abbaye remontent au VIIe siècle, avec la construction d’une première église dédiée à Sainte Justine par l’évêque Agrippino de Côme. Un nouvel édifice, l’actuelle église San Nicola, fut consacré en 1138. Affiliée au mouvement clunisien, elle devint un important prieuré avant de connaître un déclin progressif. Sécularisée sous Napoléon en 1798 et transformée en ferme, elle fut rachetée en 1935 par la famille Rocca et offerte en 1938 aux moines cisterciens de la congrégation de Casamari, qui y vivent encore aujourd’hui en suivant la règle de saint Benoît « ora et labora ».

Architecture et décor

L’architecture de l’abbaye est un magnifique exemple de style roman lombard, enrichi d’influences gothiques françaises venues de Cluny. L’église, à nef unique et sobre (environ 20 mètres sur 8), se termine par une abside semi-circulaire couverte d’un berceau. Le cloître, édifié entre 1252 et 1257, constitue le joyau du site : de forme légèrement irrégulière, il est entouré d’arcades en plein cintre reposant sur des colonnes aux chapiteaux finement sculptés (motifs végétaux, animaux fantastiques et allégories clunisiennes). L’intérieur de l’abside conserve des fresques du XIIe-XIIIe siècle, dont un Christ en majesté dans une mandorle et les Apôtres dans un style byzantin hiératique. Une fresque représentant un calendrier symbolique des travaux des mois orne l’un des murs du cloître, témoignage vivant de la vie agricole monastique.

L’abbaye aujourd’hui

Aujourd’hui encore, les moines mènent une vie active et laborieuse. Ils cultivent les terres environnantes – oliveraies, vignobles, vergers et jardins de plantes médicinales – et produisent une excellente huile d’olive extra vierge, des vins (blanc, rosé et rouge Merlot), du miel, ainsi que de célèbres liqueurs et élixirs à base d’herbes (comme les Gocce Imperiali, l’Alpestre ou l’Elisir San Bernardo). Ces produits monastiques de grande qualité, fruits d’un savoir-faire ancestral, sont vendus directement à la boutique de l’abbaye et constituent une ressource importante pour la communauté.

L’abbaye est ouverte au public tous les jours. Les espaces extérieurs (parvis et grotte de la Madone) sont accessibles de 7 h 00 à 19 h 00. L’église, le cloître et la salle capitulaire peuvent être visités de 8 h 00 à 12 h 00 et de 14 h 00 à 18 h 30. La boutique des produits monastiques suit des horaires légèrement variables (généralement 10 h 00-12 h 00 et 15 h 00-17 h 00 en semaine). Les visites se font dans le respect du silence et de la vie monastique ; des visites guidées pour groupes peuvent être organisées sur demande.

Les messes sont célébrées à 7 h 00 en semaine. Les dimanches et jours de fête : 9 h 30, 11 h 00 et 16 h 30. Les vêpres ont lieu quotidiennement à 18 h 30, souvent chantées en grégorien. L’entrée est gratuite, et la visite constitue un moment de paix incomparable face au lac de Côme, alliant beauté patrimoniale et authenticité spirituelle. Pour les informations les plus à jour, il est recommandé de contacter l’abbaye au +39 0341 940331 ou de consulter son site officiel.