Chiesa di San Lorenzo

La Real Chiesa di San Lorenzo (également appelée Chiesa di San Lorenzo) est située en plein cœur historique de Turin, sur le côté nord-ouest de la Piazza Castello. Elle se trouve juste à côté du Palais Royal, intégrée dans le tissu urbain de la place, et se reconnaît surtout par sa belle coupole qui émerge au-dessus des toits.

Histoire

Son histoire est liée à un vœu du duc Emmanuel-Philibert de Savoie. En 1557, lors de la bataille de Saint-Quentin (10 août, fête de saint Laurent), le duc remporta une victoire décisive contre les Français. En remerciement, il fit le vœu d’ériger une église dédiée à saint Laurent. La première église fut fondée en 1634 pour les pères théatins. Entre 1668 et 1680 (inaugurée en 1680), l’édifice fut entièrement reconstruit par le génie baroque Guarino Guarini, architecte attitré des Savoie. La Real Chiesa di San Lorenzo fut aussi le premier lieu de conservation temporaire de la Sainte Sindone (Saint-Suaire) à son arrivée à Turin en 1578. Elle reste aujourd’hui un lieu de culte actif et un joyau du baroque piémontais.

Architecture et décor intérieur

Extérieurement, la chiesa di San Lorenzo surprend par son apparence discrète : elle ne possède pas de façade monumentale traditionnelle. Elle est en effet intégrée dans un bâtiment ordinaire qui donne sur la Via Palazzo di Città, ce qui la rend presque « cachée ». Seule la magnifique coupole baroque, visible depuis la Piazza Castello et les rues environnantes, révèle sa présence et sa grandeur. Cette absence de façade monumentale est typique de certaines églises baroques turinoises et accentue l’effet de surprise à l’intérieur.

Intérieurement, l’église est un véritable chef-d’œuvre d’architecture et de lumière. Elle adopte un plan central octogonal avec huit chapelles rayonnantes. La grande prouesse réside dans sa coupole complexe : huit arcs entrecroisés forment une étoile à huit branches, créant un effet de légèreté et de mouvement extraordinaire. Cette structure, inspirée à la fois de l’architecture islamique et des recherches mathématiques de Guarini, est percée de nombreuses fenêtres qui inondent l’espace d’une lumière changeante. Les murs sont richement décorés de marbres polychromes, stucs dorés, pilastres et sculptures. L’autel majeur, conçu par Guarini, est particulièrement imposant et théâtral. L’ensemble produit une atmosphère mystique et théâtrale typique du baroque le plus raffiné.

Parmi les œuvres d’art notables figurent les riches décors sculptés et les autels des chapelles latérales, ornés de peintures et de reliefs du XVIIe et XVIIIe siècles. Un phénomène unique attire les amateurs : aux équinoxes de printemps et d’automne, lorsque le soleil est à son zénith, la lumière traverse la coupole et révèle, à travers de petits oculi, des fresques cachées (notamment un Dieu le Père bénissant dans la chapelle de l’Immaculée), visibles seulement à ces moments précis de l’année. Ces effets lumineux témoignent du génie mathématique et astronomique de Guarini.

La Real Chiesa di San Lorenzo reste un des monuments les plus originaux et les plus fascinants de Turin, où l’architecture baroque atteint un sommet d’élégance géométrique et de poésie lumineuse.