Cirque de Maxence

Le Cirque de Maxence (Circo di Massenzio) est l’un des monuments les plus impressionnants de la Via Appia Antica, aux portes de Rome.

Histoire

Construit entre 308 et 312 ap. J.-C. par l’empereur Maxence, ce cirque était destiné aux courses de chars. Il faisait partie d’un vaste complexe funéraire incluant le mausolée de son fils Romulus (mort en 309). Après la défaite de Maxence face à Constantin à la bataille du Pont Milvius en 312, le site fut abandonné. Il s’agit de l’un des derniers grands cirques construits dans l’Empire romain.

Le site se trouve dans le Parco Archeologico dell’Appia Antica, à environ 8 km du centre de Rome.

Description des ruines

Le cirque est remarquablement bien conservé pour un monument antique de cette taille. Il mesurait environ 520 mètres de long sur 92 mètres de large et pouvait accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs.

On y distingue encore clairement :

• Les gradins (cavea) sur les côtés.
• La spina centrale (l’îlot autour duquel tournaient les chars), ornée autrefois d’obélisques et de statues.
• Les carceres (les boxes de départ des chars).
• Les vestiges des tribunes et des entrées.

Le site offre une très belle promenade archéologique, avec une vue dégagée sur la campagne romaine. Il est souvent moins fréquenté que d’autres sites de la Via Appia, ce qui renforce son atmosphère paisible et grandiose.

Aujourd’hui, le Cirque de Maxence est un témoignage exceptionnel de l’architecture de spectacle de la fin de l’Empire romain et constitue une étape incontournable lors d’une visite de la Via Appia Antica.

Horaires et jours d’ouverture (2026)

• Ouvert : Du mardi au dimanche
• Fermé : Le lundi, le 1er janvier, le 25 décembre et certains jours fériés.

Horaires (variables selon la saison) :

• D’octobre à mai : 10h00 – 16h00
• De juin à septembre : 10h00 – 19h00 (week-ends et jours fériés souvent jusqu’à 19h)

Dernière entrée 45 minutes avant la fermeture.

Entrée : Gratuite