Parc du Marquenterre

Histoire

Entre Sibérie et Afrique, l’estuaire de la Somme est une halte migratoire naturelle. Dans les années 1960, l’agriculteur Michel Jeanson fait gagner sur la mer un polder de 200 hectares, avec l’aide de savoir-faire néerlandais. On y cultive tulipes et jacinthes. La concurrence des Pays-Bas rend l’activité déficitaire.

Jeanson, initié au baguage par l’abbé Martin et inspiré par le Zwin belge, transforme alors les bassins en mosaïque d’habitats pour les oiseaux. Le parc ornithologique ouvre au public en juillet 1973. En 1986, les 200 ha sont vendus au Conservatoire du littoral. En 1994, le site est intégré à la réserve naturelle nationale de la baie de Somme. Gestion déléguée notamment à Marquenterre Nature. C’est un réensauvagement réussi : d’une réserve de chasse et d’une culture de bulbes à un sanctuaire ouvert à la visite.

Faune

Plus de 300 espèces d’oiseaux y ont été recensées (une part importante de l’avifaune européenne) : spatules blanches, avocettes, hérons, aigrettes, cigognes, limicoles, canards, passereaux, busards des roseaux… Nicheurs, hivernants et migrateurs se relaient selon les saisons. La héronnière est l’un des spectacles du parc.

Autour : mammifères (dont le contexte baie avec les phoques plus au large), amphibiens, libellules. Des chevaux Henson, moutons et parfois vaches Highland pâturent pour entretenir les milieux.

Flore

Dunes, forêts, marais, roselières, prés salés et plans d’eau douce ou saumâtre. Flore halophile typique de l’estuaire : salicornes, lilas de mer (statice), obione, élyme des sables, saule rampant. Au printemps, les dunes et prairies se couvrent de fleurs (dont les onagres). Environ 280 espèces végétales sont citées sur le secteur réserve.

Visite du parc et accompagnement par un guide

Trois boucles sur un sentier d’environ 6 km, en sable compacté (poussettes et fauteuils possibles) : parcours court (~45 min), intermédiaire (~1 h 30), complet (~2 h). 13 observatoires. Visite libre avec plan remis à l’entrée. Jumelles indispensables (location sur place).

Des guides naturalistes sont présents sur le parcours aux heures d’ouverture : ils commentent les oiseaux, prêtent souvent la longue-vue, sans surcoût d’entrée. Formules guidées en plus (réservation conseillée, programme sur parcdumarquenterre.fr) :

• Rencontres nature : visite avant l’ouverture au public (chants, parades, migration), environ 2 h 30–3 h ;
• sortie en calèche avec chevaux boulonnais dans la partie maritime de la réserve (~2 h) ;
• visite privée avec un guide dédié (~3 h) ;
• location d’affût photo.

Ouverture typique : tous les jours de février aux vacances de la Toussaint (souvent 10h–18h en basse saison, 10h–19h d’avril à septembre) ; week-ends en novembre–décembre ; fermeture annuelle en janvier et certains jours de fête. Vérifier horaires et animations de saison sur le site officiel.