Cathédrale Notre-Dame de Nazareth

Histoire

Le christianisme s’implante à Vasio dès l’Antiquité tardive. Un groupe épiscopal paléochrétien occupait déjà les lieux : la cathédrale romane repose sur ces fondations ; des blocs antiques sont réemployés dans le chevet.

L’édifice actuel est élevé aux XIe et XIIe siècles, classé monument historique en 1840. Le cloître, au nord, est bâti au XIIe siècle pour les chanoines (une galerie refaite au XIXe). Quand l’habitat se replie sur le rocher, une seconde cathédrale est élevée en Haute-Ville ; Notre-Dame de Nazareth reste le grand témoin roman de la ville basse.

Architecture

C’est un exemple majeur du roman provençal : nef massive, peu d’ouvertures, voûtes, décor sculpté inspiré de l’antique, nombreuses marques de tâcherons. On y voit encore des éléments plus anciens (chevet, fragments merovingiens selon certains auteurs), un trône épiscopal et un autel d’époque ancienne. Le cloître a des arcades géminées et des colonnettes ; les galeries exposent des fragments lapidaires. Accès au cloître depuis le chœur.

Jours et horaires de visite (hors offices)

Accès en général libre et gratuit, dans le respect des célébrations. Les horaires varient selon les saisons ; à titre indicatif : souvent 10 h – 17 h hors hiver, plus tôt et plus tard en été (vers 9 h 30 – 18 h / 18 h 30). Certaines sources indiquent une fermeture le midi hors saison. Confirmer auprès de provenceromaine.com ou de l’office de tourisme.

Les conciles de l’époque paléochrétienne

Deux conciles provinciaux s’y tiennent à l’époque paléochrétienne tardive, comme à Orange :

• 13 novembre 442 : concile de Vaison, sous l’évêque Auspice ; présents notamment Hilaire d’Arles et Nectaire de Vienne. Une dizaine de canons disciplinaires (communion des évêques, pénitents, chrême, enfants abandonnés, etc.).
• 5 novembre 529 : second concile, présidé par Césaire d’Arles, la même année que le grand concile d’Orange. Cinq canons sur la formation des lecteurs, la prédication, le Kyrie, la mention du pape à la messe, le Gloria Patri.

Le premier évêque clairement attesté, Daphnus, assiste déjà au concile d’Arles de 314. Vaison est donc un siège ancien de la Gaule chrétienne, mais ses synodes connus datent du Ve et du VIe siècle, non des tout premiers siècles.