Château de Bazoches

Histoire

Le site de Bazoches est occupé depuis l’Antiquité : son nom viendrait du latin basilica, et des vestiges romains (voie, thermes à Saint-Père) rappellent un lieu de passage. Le château lui-même est édifié entre 1170 et 1190 par Jean de Bazoches, sur l’emplacement d’un ancien poste romain. Philippe Auguste, Richard Cœur de Lion et Frédéric Barberousse y auraient séjourné au moment du prêche de la troisième croisade à Vézelay.

Au fil des siècles, la seigneurie passe des Bazoches aux Chastellux, puis aux Montmorillon et aux La Perrière. En 1675, Sébastien Le Prestre, maréchal de Vauban, originaire de la région proche, rachète le domaine grâce à une gratification de 80 000 livres accordée par Louis XIV après la prise de Maastricht. Il reconstitue ainsi le douaire de sa grand-mère Françoise de La Perrière. Vauban transforme la forteresse en résidence familiale et en centre de travail : c’est ici qu’il installe son bureau d’études, d’où partent plans et courriers pour les places fortes du royaume. Il y rédige aussi une partie de ses Oisivetés et de la Dîme royale.

Le château reste dans la descendance de sa fille aînée. Classé monument historique en 1994, il est toujours habité par la famille (aujourd’hui les Drouilhet de Sigalas / de Sigalas) et ouvert au public depuis la fin des années 1990.

Architecture et décoration intérieure

Le château conserve son plan féodal d’origine : un trapèze irrégulier organisé autour d’une cour intérieure, avec des tours rondes aux angles et un donjon rectangulaire (ou carré selon les descriptions). L’enveloppe défensive n’a pas été profondément altérée pendant huit siècles. Au XVIIe siècle, Vauban ferme le château, jusqu’alors ouvert en V sur la vallée, en construisant l’aile ouest et la tour d’angle nord-est ; il remplace le pont-levis par un pont dormant, perce un portail à bossages, multiplie fenêtres et lucarnes, et aménage l’intérieur dans le goût de son époque. Les douves sèches ont été dégagées au XXe siècle.

La cour intérieure a été restaurée selon les dispositions de 1675 : enduits à la chaux gris, faux appareil, cadran solaire aux armes de Vauban et à la devise Bellicae virtutis praemium.

À l’intérieur, les pièces visitées sont meublées et décorées de collections familiales des XVIIe et XVIIIe siècles. Les salons offrent une vue remarquable sur Vézelay : salon rond avec reproductions et mobilier d’époque, grand salon avec tapisserie d’Aubusson et portraits. La grande galerie, récemment restaurée, était le bureau d’études de Vauban. La chambre du maréchal conserve un lit et des fauteuils tapissés de scènes orientales, un portrait équestre de Louis XIV au-dessus de la cheminée, un plafond aux motifs militaires et un buste de Coysevox. Le cabinet, dans la tour nord-est, a des boiseries, un plafond voûté peint d’oiseaux, des portraits des derniers Valois et un mécanisme d’écoute vers le rez-de-chaussée. On visite aussi le salon jaune, les bibliothèques (près de 14 000 volumes rassemblés notamment par le comte Tony de Vibraye), la chambre de Madame de Vauban et la chapelle, ornée de peintures du XVIIe siècle attribuées à Jean Mosnier. Le château reste une demeure habitée, ce qui donne à la visite un caractère intime.

Jours et horaires de visite

Le château est ouvert tous les jours pendant la saison, avec des horaires variables. Selon le site officiel :

• du 7 février au 31 mars : 14 h 00 – 18 h 00 (dernier ticket à 18 h, fermeture à 18 h 45) ;
• du 1er avril au 30 septembre : 9 h 30 – 18 h 00 (dernier ticket à 18 h, fermeture à 18 h 45), sauf fermeture exceptionnelle le 1er juillet ;
• du 1er octobre au 11 novembre : 9 h 30 – 17 h 00 (dernier ticket à 17 h, fermeture à 17 h 45).

Des ouvertures exceptionnelles peuvent avoir lieu en novembre-décembre. La visite du château seul dure environ une heure ; château et extérieurs, environ 1 h 30. La visite est libre pour les individuels (textes en plusieurs langues) ; les groupes peuvent réserver une visite guidée. Il est prudent de vérifier les dates exactes et les éventuelles fermetures sur le site chateau-bazoches.com avant de se déplacer.