Château des Milandes

Le château des Milandes est une demeure Renaissance de la vallée de la Dordogne, mondialement connue comme la maison de Joséphine Baker. Moins forteresse que résidence d’agrément, il mêle architecture de la fin du XVe siècle, jardins et musée consacré à l’artiste.

Le site naturel

Les Milandes s’élèvent au-dessus de la Dordogne, dans un paysage de coteaux, de bois et de prairies. Le nom évoque les landes (« mi-landes ») qui entouraient autrefois la demeure.

Autour du château s’étendent un parc et un jardin à la française, créé en 1908 par Jules Vacherot. La vue porte sur la vallée. Le domaine accueille aussi des présentations de rapaces en saison. Compter au moins deux heures pour visiter château, chapelle et jardins.

Histoire

En 1489, François de Caumont fait bâtir les Milandes pour son épouse Claude de Cardaillac, lassée de l’austérité de Castelnaud. Ce n’est plus un château de guerre, mais une résidence lumineuse, après la guerre de Cent Ans.

Au début du XXe siècle, l’industriel Charles Claverie le transforme dans un goût néogothique et néo-Renaissance, sous la direction de l’architecte Henri Lafillée.

Joséphine Baker le découvre dans les années 1930, le loue dès 1937, puis l’achète en 1947 avec Jo Bouillon, qu’elle épouse dans la chapelle du domaine. Pendant la guerre, elle y soutient la Résistance. Après-guerre, elle y élève sa « tribu arc-en-ciel », enfants adoptés de plusieurs continents, et rêve d’un « Village du Monde ». Endettée, elle quitte les lieux en 1968. Le château, labellisé Maison des Illustres, est aujourd’hui un hommage à sa vie.

Architecture

Le bâtiment unit gothique tardif et Renaissance : tours, mâchicoulis, gargouilles, toits de lauze, fenêtres à meneaux et vitraux. Les ajouts du début du XXe siècle (tours, balcons, balustrades, sculptures) s’y greffent sans effacer le volume d’origine.

Une chapelle du XVIe siècle, réintégrée au domaine, complète l’ensemble. L’escalier du donjon conserve une voûte à liernes et tiercerons. Grandes baies et confort moderne (eau, électricité, chauffage), installés à l’époque de Joséphine Baker, transforment la demeure seigneuriale en maison du XXe siècle.

Décor intérieur

La visite, avec audioguide, suit surtout la vie de Joséphine Baker.

On y voit ses costumes de scène (dont la célèbre ceinture de bananes), des souvenirs de music-hall, la salle de la Résistance, les chambres des enfants adoptés, la cuisine et les pièces de réception. La salle de bains Art déco, noir et or, inspirée du flacon d’Arpège, avec mosaïques de Murano et plafond à la feuille d’or, est l’un des décors les plus célèbres.

Une salle de projection dans l’ancienne cave présente des films en boucle. La chapelle se visite également avec un commentaire audio.

Jours et horaires de visite

Le domaine ouvre selon la saison. Dernière admission à la billetterie 1 heure avant la fermeture. Fermeture du château 30 minutes avant celle du domaine. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Le 24 décembre, fermeture anticipée (10 h – 17 h 30 en 2026). Les animaux ne sont pas admis.

Horaires 2026 :

• 7 février – 27 mars : 11 h 30 – 18 h
• 28 mars – 5 juillet : 9 h 30 – 19 h
• 6 juillet – 30 août : 9 h – 20 h
• 31 août – 30 septembre : 9 h 30 – 19 h
• 1er octobre – 15 novembre : 9 h 30 – 18 h 30
• 16 novembre – 4 décembre : 14 h – 17 h 30
• 5 décembre 2026 – 3 janvier 2027 : 10 h – 19 h

Présentations de rapaces en saison (pas en hiver). Vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant de venir.