Cathédrale Notre-Dame d’Amiens

Histoire

Une première cathédrale est détruite par un incendie en 1218. L’évêque Évrard de Fouilloy pose la première pierre du nouvel édifice en 1220. Le maître d’œuvre Robert de Luzarches lance le chantier ; Thomas de Cormont puis son fils Renaud de Cormont le poursuivent. Le gros œuvre est achevé avec une rapidité exceptionnelle : nef et chœur sont élevés principalement entre 1220 et 1288, ce qui explique l’unité de style. Les parties hautes de la tour nord sont couronnées vers 1402. La flèche actuelle, médiévale, culmine à 112,70 m.

Classée monument historique en 1862, la cathédrale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981 comme chef-d’œuvre de l’art gothique, puis à nouveau en 1998 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Eugène Viollet-le-Duc intervient au XIXe siècle surtout sur les tourelles d’escalier, balustrades, gargouilles et la galerie des Sonneurs.

Architecture et décor extérieur

Notre-Dame d’Amiens est la plus vaste cathédrale de France par le volume intérieur (environ 200 000 m³, près du double de Notre-Dame de Paris). Longueur hors œuvre d’environ 145 m ; hauteur sous voûte de la nef : 42,30 m. Plan en croix latine, nef et chœur équilibrés de part et d’autre du transept. Élévation à trois niveaux : grandes arcades, triforium, claire-voie. Nef de style gothique classique, chœur rayonnant ; rosaces et parties hautes de la tour nord relèvent du flamboyant.

La façade occidentale est une « bible de pierre » : trois portails profonds, galerie des rois, rose, deux tours inégales. Le portail central est celui du Jugement dernier, avec le Christ en majesté dit le Beau Dieu. Le portail de gauche est dédié à saint Firmin, premier évêque d’Amiens ; celui de droite à la Vierge. Le portail sud du transept, dit de la Vierge dorée, porte l’une des statues les plus célèbres du gothique français. Gargouilles, pinacles et statues racontent l’histoire sainte aux fidèles du XIIIe siècle. Le spectacle nocturne Chroma, en saison, restitue les couleurs d’origine de la façade.

Architecture et décor intérieur

L’intérieur frappe par la hauteur, la clarté et la logique du plan. Les voûtes d’ogives, les piles fasciculées et les fenêtres hautes donnent une impression d’élancement. Le pavement de marbre noir et blanc conduit au labyrinthe octogonal du XIIIe siècle, au centre de la nef : 234 m de chemin, autrefois parcouru à genoux par les pèlerins. Le triforium du chœur, ajouré, laisse passer la lumière.

Le chœur est fermé par une clôture sculptée (gothique flamboyant) racontant la vie de saint Firmin et de saint Jean-Baptiste. Les stalles, chef-d’œuvre de menuiserie de la fin du XVe et du début du XVIe siècle, comptent plus d’une centaine de miséricordes et un décor profane et religieux d’une grande inventivité. L’orgue et la chaire baroque complètent l’ameublement liturgique.

Œuvres d’art majeures

• Le Beau Dieu du trumeau du portail central, Christ enseignant d’une grande sérénité.
• La Vierge dorée du portail sud du transept.
• Le labyrinthe de la nef.
• Les stalles du chœur et la clôture historiée.
• Dans le trésor (visite guidée payante) : le chef de saint Jean-Baptiste, relique présentée dans un reliquaire du XIXe siècle ; la couronne votive du Paraclet, orfèvrerie précieuse contenant des reliques de la Passion. Les photos sont interdites dans la salle du trésor.

Une grande partie des vitraux médiévaux a disparu ; le monument se distingue surtout par la sculpture.

Jours et horaires de visite (hors offices)

L’accès à la nef et au transept est libre et gratuit, sauf pendant les offices et certaines cérémonies.

Nef (visite libre)

• Du 1er avril au 30 septembre : 8h30–18h15 (jusqu’à 19h30 les vendredis, samedis et dimanches, sous réserve).
• Du 1er octobre au 31 mars : 8h30–17h15 (jusqu’à 18h30 les vendredis, samedis et dimanches).

Circuit des tours (payant, 302 marches ; interdit aux moins de 6 ans ; fermeture possible par mauvais temps)

• Du 1er octobre au 31 mars : 14h, 15h et 16h. Fermé le mardi et pendant les cérémonies.
• Du 1er avril au 30 septembre : 14h, 14h45, 15h30, 16h15 et 17h. Fermé le mardi et pendant les cérémonies.

Visite du trésor (guidée, payante)

• Du 1er octobre au 31 mars : 11h. Fermé le mardi, le dimanche et pendant les cérémonies.
• Du 1er avril au 30 septembre : 11h tous les jours sauf mardi et dimanche ; 14h tous les jours sauf mardi. Fermé le mardi et pendant les cérémonies.

Fermetures exceptionnelles des circuits payants : 1er janvier, 1er mai, 25 décembre et dernier dimanche de septembre. Les horaires des offices varient ; il est prudent de les vérifier sur place ou auprès de la paroisse avant une visite en semaine matin ou le dimanche. cathedrale-amiens@monuments-nationaux.fr
www.cathedrale-amiens.fr