Citadelle de Saladin (al-Qars)

Commentaire culturel

La Citadelle de Saladin, aussi appelée citadelle al-Qars est la citadelle du Caire. Elle fut bâtie par le grand Saladin, en arabe Salah Al-Din vers le XIIème siècle. Saladin, renversa la Dynastie Fatimide en 1171 et établit le nouveau Califat sunnite ayyoubide. Face à la menace d’invasion des croisés, il décida de renforcer les fortifications de la ville et initia alors la construction d’un mur qui encerclerait à la fois Al-Qahira et Fustat. À l’intérieur de ces fortifications, la Citadelle devint un lieu central, protégeant la ville au niveau des hautes collines rocheuses de Moqqatam.  En 1183, elle devint le siège du gouvernement et ce pendant 700 ans, jusqu’à ce qu’il soit déplacé au Palais Abdin. Sa position stratégique fait de la citadelle la place forte par excellence pour résister aux croisés, les ennemis jurés du grand monarque. Il s’agissait d’une des plus impressionnantes fortifications militaires du monde médiéval. Chacun des souverains ayant occupé cette forteresse y apposa sa signature en remodelant à sa manière la structure du monument. Cette forteresse médiévale a même servi de place forte pour les Britanniques pendant la Second Guerre mondiale. Le complexe comporte quatre mosquées, quatre musées et un grand palais. L’entrée principale du site est la porte de Bab-el Gebel. À l’intérieur, on peut découvrir notamment le puits de Saladin mais aussi le superbe palais de Gawhara, transformé aujourd’hui en musée. Plus au sud, une grande terrasse nous offre une vue imprenable sur Le Caire et on peut même parfois y apercevoir les formes au loin des impressionnantes pyramides de Gizeh. On peut également y découvrir la splendide mosquée de Mohamed el-Nassir et celle de Mohamed Ali. Ces merveilles architecturales possèdent leurs identités propres. L’une fût bâtie en XIVème siècle tandis que l’autre fût achevée en 1857. Le site regorge également d’espaces verts et d’aménagements datant de l’ère médiévale. Les trois musées sont le Musée national militaire, le Musée de la police et le Musée des Carrosses. La mosquée du pacha Suleyman  et la structure de la porte El-Quarfa sont aussi à découvrir. Le site est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.