Commentaire culturel
Le mont Carmel, en hébreu Har HaKarmel, littéralement en français « le vignoble de Dieu », est une montagne côtière (520 m d’altitude) d’Israël surplombant la mer Méditerranée. La ville de Haïfa se trouve en partie sur le flanc du mont Carmel, ainsi que quelques petites villes, comme Nesher ou Tirat Carmel.
La colline ou petite montagne s’étend sur une bonne vingtaine de kilomètres au nord d’Israël. Son point le plus élevé appelé El Muhraqa, ou « Le Sacrifice », parce qu’il est le lieu où la Tradition situe le sacrifice d’Élie. Entre les époques cananéenne et romaine, de nombreux sanctuaires païens et juifs y furent érigés.
L’ordre du Carmel a été fondé sur le site supposé de la grotte d’Élie sur son point le plus élevé. La tradition carmélite suggère qu’une communauté d’ermites juifs a vécu sur le site à partir du temps d’Élie jusqu’à ce que le carmélites y fondent leur couvent. La Constitution des Carmélites de 1281 contient une note préfixée qui porte l’affirmation selon laquelle, « à partir du moment où Élie et Élisée ont habité avec ferveur le mont Carmel, les prêtres et les prophètes, juifs et chrétiens, ont vécu des vies dignes d’éloges dans la sainte pénitence près du site de la fontaine d’Élisée, dans une succession ininterrompue ».
Un monastère carmélite a été créé dès la création de l’ordre, consacré à Marie « étoile de la mer » (stella maris en Latin). Au XIIIe siècle, les ermites quittent le site et se réfugient en Europe. L’ordre des Carmélites a grandi pour être l’un des grands ordres religieux catholiques dans le monde.
À l’ouest du mont Carmel se dresse le monastère El Muhraqa, un modeste couvent (re) construit à partir de 1839. Sous l’autel, on peut voir la grotte du prophète Élie. Elle est l’objet d’une grande vénération, autant par les chrétiens que par les musulmans de la région. Le panorama du haut de la terrasse du couvent offre une vue admirable sur les environs : mont Hermon, plaine de Jezréel, mont Tabor, mer Méditerranée.
Suggestions
Rencontre avec la Congrégation des Carmes et Carmélites
Commentaire spirituel
Murraqah, petite église sur le Mont Carmel où la tradition vénère le sacrifice.
Références
1 Rois 18)
