Église Saint-Lazare

L’Église Saint-Lazare (Agios Lazaros) de Larnaca est l’un des monuments religieux les plus importants et les plus anciens de Chypre. Dédiée à Saint Lazare de Béthanie, ressuscité par Jésus selon les Évangiles, elle est un haut lieu de pèlerinage orthodoxe.

Histoire

Selon la tradition, Lazare s’installa à Kition (l’ancienne Larnaca) après sa résurrection et y devint le premier évêque. Il y mourut une seconde fois et fut enterré sur place. En 898, l’empereur byzantin Léon VI fit transférer une partie des reliques à Constantinople, en échange de quoi il fit construire l’église actuelle à la fin du IXe ou au début du Xe siècle sur le tombeau du saint.

L’église a subi plusieurs restaurations au fil des siècles (notamment au XVIIe et XIXe siècles). Elle abrite toujours le tombeau de Saint Lazare dans une crypte sous le sanctuaire.

Architecture et décor intérieur

L’église est un bel exemple d’architecture byzantine avec des influences gothiques, baroques et rococo. Elle mesure environ 31,5 m de long sur 14,5 m de large, avec une nef centrale et deux nefs latérales séparées par de gros piliers doubles supportant des voûtes en berceau et des coupoles. L’extérieur présente trois absides semi-circulaires et un porche ouvert. Un clocher fut ajouté au XIXe siècle.

À l’intérieur, le décor est riche :

• Un magnifique iconostase en bois sculpté et doré de style baroque du XVIIIe siècle.
• De nombreuses fresques et icônes anciennes.
• Des éléments sculptés et un mobilier liturgique remarquable.

La crypte abrite le tombeau de Saint Lazare, accessible aux visiteurs.

Jours et heures de visite

L’église est ouverte tous les jours. L’entrée est gratuite (dons appréciés).

Horaires indicatifs (à confirmer sur place ou sur le site officiel) :

• Mars à octobre : lundi-samedi 08:00 – 18:30 ; dimanche à partir de 06:30 ou 08:00 selon les offices.
• Hiver : généralement jusqu’à 17:00 ou 17:30.

La messe et les fêtes orthodoxes (notamment le 17 octobre, commémoration du transfert des reliques) y attirent de nombreux fidèles. Une petite boutique et un musée ecclésiastique se trouvent à proximité.