Scala Sancta et Sancta Sanctorum

Commentaire culturel

Niché à proximité de la majestueuse Basilique Saint-Jean-de-Latran, se trouve un sanctuaire renfermant des trésors sacrés : le Sancta Sanctorum, la chapelle du saint des saints. En son sein, la chapelle des papes abrite l’image vénérée du Saint-Sauveur, tandis que la Scala Santa, selon une antique tradition chrétienne, aurait été transportée de Jérusalem à Rome en 326, sur ordre de sainte Hélène, impératrice et mère de Constantin. Les 28 marches qui composent cet escalier sont réputées être celles que Jésus a gravies lors de sa condamnation à mort dans le palais de Ponce Pilate, d’où le nom de Scala Pilati ou Scala Sancta.

Initialement située dans le Patriarchium, au sein des Palazzi Lateranensi, l’ancien siège papal, la Scala Santa fut déplacée en 1589 par le pape Sixte V Peretti vers l’édifice actuel. L’architecte Domenico Fontana construisit alors quatre escaliers, plaçant la Scala Santa au centre.

Chaque vendredi de Carême, il est coutume de monter à genoux les marches de la Scala Santa, dans un acte de dévotion visant à revivre la passion du Christ et à obtenir l’indulgence plénière pour ses péchés.

Au sommet de la dernière marche, protégé par une grille imposante, se trouve l’ancien oratoire privé des papes, connu sous le nom de Sancta Sanctorum. Cet oratoire renferme de nombreuses reliques de saints et a été enrichi et embellit au fil du temps par différents pontifes. La chapelle de San Lorenzo in Palatio, rebaptisée Sancta Sanctorum en raison de ces précieuses reliques, fut façonnée par Nicolas III, qui commanda les splendides fresques de l’école romaine du XIIIe siècle, compléta la mosaïque au-dessus de l’autel et créa le magnifique sol cosmatesque.

Sur le mur derrière l’autel, l’image du Saint Sauveur Acheiropoïète trône majestueusement, bénissant de sa main droite et tenant le rouleau de l’Évangile de sa main gauche. Cette icône, chargée d’histoire millénaire, est l’une des plus aimées et vénérées par les fidèles de Rome et du monde entier.

Sous l’autel papal, une arche renferme le trésor et les reliques du Sancta Sanctorum, témoins précieux d’une histoire spirituelle riche et puissante.

Commentaire spirituel

L’Escalier Saint, (Scala Santa), fut rapporté de Jérusalem par sainte Hélène, la mère de Constantin. Il aurait été celui du palais de Ponce Pilate, que le Christ aurait gravi avant sa mort. Il est de tradition de le gravir à genoux. L’Escalier Saint mène à l’ancienne chapelle des Papes (Sancta Sanctorum) qui contient de très précieuses reliques dont une icône du Christ dite acheiropoïète (non faite par la main de l’homme, faite par un ange).