Temple d’Antonin et Faustine

Commentaire culturel

Le majestueux temple d’Antonin et Faustine, situé dans le Forum romain de Rome, est un hommage dédié à l’empereur Antonin le Pieux et à sa femme Faustine. Érigé au nord de la Regia, entre la basilique Emilia et le temple de Divo Romolo, ce temple imposant a été édifié après le décès de l’impératrice en 141. Le Sénat, reconnaissant, lui a consacré ce monument, comme en témoigne l’inscription sur l’architrave de la façade (DIVAE FAVSTINAE EX S C). Lorsque l’empereur décéda en 161, le temple fut également dédié au nouvellement divinisé et une ligne supplémentaire fut ajoutée au-dessus de l’inscription existante (DIVO ANTONINO ET).

Au fil du temps, l’église de San Lorenzo in Miranda fut installée à l’intérieur du temple, probablement au 7ème ou 8ème siècle. Cependant, des modifications ultérieures ont altéré l’apparence initiale du site, notamment la démolition d’un arc en plein cintre en 1546 et la suppression de certaines chapelles lors de la visite de Charles Quint en 1536. Une reconstruction baroque réalisée en 1602 par Orazio Torriani a transformé l’église, augmentant sa hauteur de six mètres et occupant la cella ainsi que les premières colonnes du pronaos.

Le temple se dresse sur un imposant podium composé de blocs de tuf, autrefois recouvert de marbre, et est accessible par un grand escalier frontal (récemment reconstruit en brique). Au centre se trouve l’autel, partiellement préservé en brique. La structure comprend une cella, avec des murs en blocs de peperino, et est précédée d’un pronaos hexastyle avec six colonnes lisses à l’avant et deux sur les côtés, en marbre cipollino d’Eubée. Ces colonnes, mesurant 17 mètres de haut, sont surmontées de chapiteaux corinthiens. Des rainures obliques sur les côtés ont été interprétées comme des traces d’ajouts en bois plutôt que comme des dispositifs de retenue des cordes destinées à démolir l’édifice pour récupérer les matériaux. Une colonne du temple présente des graffitis de statues qui auraient été présentes à cet endroit, notamment celle d’Hercule avec le lion de Némée.

L’entablement est orné d’une frise continue de guirlandes, de griffons et d’instruments sacrificiels. Des sources de l’époque romaine mentionnent l’érection de statues dans le pronaos du temple, dont certaines sont aujourd’hui disposées sur le podium, telles que celles dédiées à Tito Pomponio Proculus Vitrasio Pollione en 176, à Marco Basseo Rufo peu après et à Gallieno Salonino peu après le milieu du IIIe siècle.