Édifié entre la fin du IVᵉ et le début du Vᵉ siècle, le baptistère Néonien constitue l’un des monuments paléochrétiens les mieux conservés de Ravenne. Son plan octogonal, typique de l’architecture baptismale tardo-antique, s’organise autour d’une cuve centrale qui accueillait le rituel par immersion. L’édifice doit son nom à l’évêque Néon, auquel est attribuée la campagne décorative réalisée vers le milieu du Vᵉ siècle.
La structure associe brique et marbre, mais l’élément le plus remarquable demeure la coupole ornée d’une mosaïque circulaire. Au centre apparaît la scène du baptême du Christ, où le fleuve Jourdain est personnifié selon une tradition iconographique d’inspiration hellénistique. Autour de cette scène, les douze apôtres forment un cortège orienté dans un mouvement continu, séparé par des palmiers et des draperies stylisées. Le registre inférieur combine un décor architectural feint et des médaillons portant des symboles christologiques.
Les parois latérales conservent également des fragments de stucs peints offrant un rare témoignage des techniques mixtes en usage dans les années 450. Les jeux d’ombre, les contours précis et les fonds colorés s’accordent au vocabulaire visuel impérial encore en vigueur en Italie orientale à cette période.
L’ensemble illustre le dialogue entre traditions romaines tardives et modèles issus de la culture byzantine naissante.
Piazza Arcivescovado, 1 48121 Ravenne, Émilie-Romagne, Italie 
