Site néolithique de Choirokoitia

Le site néolithique de Choirokoitia (ou Khirokitia) est l’un des plus importants sites préhistoriques de la Méditerranée orientale. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, il témoigne de l’une des plus anciennes communautés agricoles de Chypre.

Histoire

Le site fut occupé du VIIe au Ve millénaire avant J.-C. (environ 7000 à 5000 av. J.-C.). Il représente la période néolithique acéramique (avant la poterie) de Chypre, avec l’arrivée des premiers agriculteurs venus du Proche-Orient continental. Choirokoitia est l’un des exemples les mieux préservés de cette période, illustrant les débuts de la sédentarisation, de l’agriculture et de l’élevage sur l’île. Le village fut abandonné vers 5000 av. J.-C. pour des raisons encore mal comprises.

Vestiges principaux

Le site s’étend sur les pentes d’une colline bordée par la rivière Maroni. Les principaux vestiges visibles sont :

• Des maisons circulaires en pierre (tholos) avec des fondations bien conservées et des sols en terre battue. Certaines ont été partiellement reconstruites pour montrer leur aspect d’origine (avec toits en terrasse ou en dôme).
• Des murs d’enceinte défensifs.
• Des tombes collectives sous les maisons (pratique funéraire typique).
• Des outils en pierre, des meules et des objets de la vie quotidienne mis au jour lors des fouilles.

Le site offre une excellente vue d’ensemble d’un village néolithique organisé. Un sentier aménagé permet de parcourir le site facilement.

Jours et horaires de visite

Le site est ouvert toute l’année (sauf jours fériés : Noël, Nouvel An et Pâques orthodoxe) :

• Du 16 septembre au 15 avril : tous les jours 08:30 – 17:00.
• Du 16 avril au 15 septembre : tous les jours 08:30 – 19:30.

Tarif d’entrée modéré (environ 2,50 €). Un petit centre d’accueil et des panneaux explicatifs sont présents sur place.