Sainte-Pudentienne

Commentaire culturel

Selon la tradition, elle aurait été érigée sur les fondations de la domus du sénateur Pudens, qui, converti au christianisme par l’apôtre Pierre, subit le martyre avec ses filles Pudentienne et Praxède durant la persécution d’Antonin le Pieux.

La basilique, autrefois dotée de trois nefs, fut construite au IVe siècle sous le pontificat de Sirice, sur les vestiges d’un complexe thermal vieux de deux siècles. Reconstruite par le pape Adrien Ier au VIIIe siècle, elle fut soumise à diverses restaurations au fil du temps, sous les pontificats de Grégoire VII et d’Innocent III, à qui l’on doit le clocher. D’autres interventions, orchestrées par les architectes Francesco da Volterra et Carlo Maderno au XVIe siècle, donnèrent à la basilique sa forme actuelle, avec une nef unique. La façade est ornée d’une frise élégante datant du XIe siècle, avec les médaillons représentant Pastore, Pudente, Pudenziana, Prassede et, au centre, l’énigmatique Agnello.

À l’intérieur, se dévoile une splendide mosaïque d’abside datée entre le IVe et le Ve siècle. En son centre trône le Christ, en tant qu’Imperator Orbis Terrarum, le Souverain de toute la terre, entouré des apôtres – dont dix sont encore présents, les autres ayant probablement disparu lors des rénovations du XVIe siècle. Deux femmes lui offrent une couronne chacune, suscitant des débats quant à leur identité : certains les identifient comme les sœurs Pudentienne et Praxède, tandis que d’autres les considèrent comme les personnifications de l’Ecclesia ex circumcisione (l’Église des Juifs) et de l’Ecclesia ex gentibus (l’Église des Gentils ou païens), couronnant respectivement les apôtres Pierre et Paul, leurs représentants. Seul le Christ porte une auréole et tient un livre ouvert dans sa main, portant l’inscription : « Dominus Conservator Ecclesiae Pudentinae » – « Le Seigneur Conservateur de l’Église Pudentienne ». Les personnages se tiennent devant une exèdre à arcades, derrière laquelle se profile une ville pouvant être identifiée comme Jérusalem. Cette interprétation est soutenue par la présence, au centre de la mosaïque, d’une croix recouverte de pierres précieuses, érigée en 416 par l’empereur Théodose II sur le Calvaire, en souvenir d’une apparition miraculeuse de la croix. Deux femmes (Pudentienne à gauche, Praxède à droite) offrent la couronne du martyre à Paul (à gauche, avec le livre) et à Pierre (à droite).

Derrière le Christ, Jérusalem s’étend au pied du Golgotha surmonté de la Croix, ornée de pierres précieuses.
De part et d’autre de la Croix, se tiennent les quatre évangélistes, représentés par leurs symboles :
– un homme pour Mathieu, parce que son Evangile commence par la généalogie de Jésus,
– un lion pour Marc, parce que son Evangile débute au désert avec la prédication de Jean-Baptiste,
– un taureau pour Luc, qui évoque les sacrifices du temple,
– un aigle, qui vole haut et dont le regard perçant voit loin, pour Jean, parce que son Evangile commence par la réflexion théologique.
C’est la plus ancienne représentation de ces symboles chrétiens.

Commentaire spirituel

Sur les pas des martyrs.
Pudentienne et sa sœur Praxède s’illustrèrent au II° siècle auprès des martyrs dont elles épongeaient le sang avant de les ensevelir.
Ses reliques sont vénérées à Rome dans la basilique Sainte-Praxède, à Rome.

L’abside de l’église Sainte-Pudentienne offre une magnifique leçon de catéchèse sous la forme d’une mosaïque dont la lecture est accessible à tous.
Le Christ est assis sur son trône, en empereur du monde. Sa barbe lui donne les traits d’un philosophe mais elle est hirsute, signifiant par là que l’essentiel n’est pas dans l’apparence.
Il parle avec autorité et enseigne. Son regard ne vise ni les apôtres ni l’assemblée, il est au-delà : Son royaume n’est pas de  ce monde.
Les apôtres ne Le regardent pas, parce qu’Il est la voix que l’on entend de l’intérieur.
La position du Christ indique que c’est par Lui et par la Croix que l’on passe de ce monde à la Jérusalem céleste.

Le miracle eucharistique de Rome est un événement survenu en 595 pendant la célébration d’une messe par le pape Grégoire le Grand dans la basilique Sainte-Pudentienne, au cours de laquelle les espèces du pain se seraient transformées en chair et en sang.
L’épisode est documenté dans la Vita Beati Gregorii Papae (écrite en 787 par le moine bénédictin Paul Diacre) : une femme se met à rire au moment de la communion, comme si elle ne croyait pas en la présence réelle ; le pontife refuse donc de lui donner la communion et se met à invoquer Jésus pour qu’il éclaire cette femme ; aussitôt après, les espèces eucharistiques se transforment en chair et en sang et la femme se met à genoux en pleurs.
La relique de ce miracle eucharistique est conservée en Allemagne à l’abbaye bénédictine d’Andechs (Bavière).
En plus de cette relation, il est rapporté dans cette même basilique qu’un prêtre ne croyant pas en la Présence réelle, ayant fait tomber par inadvertance une hostie consacrée, aurait vu alors une tache de sang se former sur le pavement de la basilique à l’endroit de la chute. Cela est visible, sur les marches de la chapelle Caetani.

L’église Sainte-Pudentienne est une basilique mineure. A côté des quatre basiliques majeures de Rome (Saint-Jean-de-Latran, cathédrale de Rome et du monde, Saint-Pierre du Vatican, tombeau de saint Pierre, Saint-Paul-hors-les-Murs, tombeau de saint Paul, et Sainte-Marie-Majeure, dédiée à la Vierge), qui ont chacune une Porte sainte solennellement ouverte et fermée au début et à la fin de chaque Année sainte, l’Eglise catholique romaine distingue dans le monde entier de nombreuses basiliques dites mineures, rassemblant en nombre les pèlerins autour du Christ, de la Vierge ou encore des reliques d’un saint particulièrement vénéré, ou remarquables par leur antiquité, leur réputation, leur taille ou leur beauté. Leur titre honorifique octroyé par le pape leur donne la préséance sur toutes les autres églises, à l’exception de la cathédrale de leur diocèse.

Contact local

Nom : Santa Pudenziana al Viminale@+39 0039 06 4463478

Téléphone 2 : 00 39 06 4814622