Varenna

Varenna sur le lac de Côme est l’un des villages les plus romantiques et préservés du Lario. Niché sur la rive orientale du lac, dans la branche de Lecco, il offre un cadre paisible avec ses maisons colorées au bord de l’eau et ses vues magnifiques sur les montagnes et le lac.

Histoire

L’histoire de Varenna remonte au moins au VIIIe siècle (premières mentions vers 769). À l’origine un petit village de pêcheurs, il se développe au Moyen Âge grâce à sa position stratégique sur les routes lacustres. Le site est fortifié pour se protéger des incursions, notamment celles des pirates du lac. Au fil des siècles, Varenna passe sous l’influence des seigneurs locaux, puis des Visconti et des Sforza de Milan. À partir du XIXe siècle, comme de nombreux villages du lac de Côme, il devient une destination prisée par l’aristocratie et les artistes européens en quête de calme et de beauté naturelle.

Architecture et monuments essentiels

Le style architectural de Varenna est typiquement lombard des lacs : un centre historique compact avec des ruelles étroites et pavées qui montent en pente douce depuis le lac. Les maisons traditionnelles aux façades colorées (ocre, rose, jaune), aux volets verts et aux balcons fleuris bordent les quais et les petites places. On y trouve des éléments médiévaux (arcades, tours), des influences romanes et gothiques dans les églises, ainsi que des touches néoclassiques et XIXe siècle dans les villas et jardins. L’ensemble crée une atmosphère intime et pittoresque, parfaitement intégrée au paysage lacustre.

Parmi les monuments importants et visitables figurent :

• Villa Monastero : ancienne abbaye cistercienne fondée au XIIe siècle, transformée en villa au XVIe siècle puis en résidence de prestige. Ses jardins botaniques en terrasses, descendant jusqu’au lac, sont parmi les plus beaux du lac de Côme. La villa abrite aujourd’hui un centre de conférences et un musée, tandis que le parc est ouvert au public.
• Castello di Vezio : forteresse médiévale perchée sur la colline au-dessus du village (XIIIe siècle). On y accède par un sentier pédestre. Le château offre un panorama exceptionnel sur le lac et abrite des expositions, des spectacles de fauconnerie et des vestiges archéologiques.
• Passeggiata degli Innamorati (Promenade des Amoureux) : élégante promenade romantique le long du lac, taillée dans la roche, qui relie le centre à la Villa Monastero. C’est l’un des endroits les plus photographiés de Varenna.
• Église San Giorgio (Chiesa di San Giorgio) : construite au XIVe siècle sur la Piazza San Giorgio, elle présente un beau style roman-gothique avec des fresques intérieures et un clocher caractéristique.
• Église Santa Maria delle Grazie : église baroque du XVIIe siècle surplombant la place principale, avec un intérieur riche en autels et décorations polychromes.