Casa de Mama Margherita

La Casa di Mamma Margherita

La Casa di Mamma Margherita (ou Maison de Maman Marguerite) fait partie intégrante du grand complexe salésien de Valdocco à Turin. Elle est située à la même adresse que l’Oratoire et la Basilique de Marie Auxiliatrice.

Son histoire et le rôle de Mamma Margherita

Margherita Occhiena (1788-1856), plus connue sous le nom affectueux de Mamma Margherita, est la mère de saint Jean Bosco (Don Bosco). Veuve très jeune (son mari Francesco Bosco meurt en 1817), elle élève seule ses trois fils – Antonio, Giuseppe et Giovanni – dans la pauvreté rurale des Becchi, près de Castelnuovo d’Asti.

En 1846, lorsque Don Bosco parvient enfin à installer son Oratoire de façon stable à Valdocco, il fait venir sa mère auprès de lui. Margherita, alors âgée d’une cinquantaine d’années, quitte la campagne et s’installe avec son fils dans les modestes logements de Valdocco. Elle devient immédiatement la mère de tous les garçons que Don Bosco recueille.

Son rôle est fondamental et souvent considéré comme celui d’une cofondatrice de l’œuvre salésienne :

• Elle s’occupe de la cuisine, du potager et de l’intendance pour nourrir des centaines de jeunes affamés.
• Elle coud et raccommode leurs vêtements usés.
• Elle apporte chaleur maternelle, consolation et discipline affectueuse aux orphelins et enfants des rues.
• Elle gère avec sagesse et bon sens l’économie précaire de la maison naissante, permettant à Don Bosco de se consacrer pleinement à l’éducation et à la pastorale.
• Elle est la première « collaboratrice laïque » de l’œuvre : Don Bosco disait souvent que sans sa mère, il n’aurait jamais pu réaliser ce qu’il a fait.

Mamma Margherita meurt le 25 novembre 1856 à Valdocco. Ses dernières paroles, adressées à son fils, restent célèbres : « Giovanni, quand je ne serai plus là, souviens-toi que tu dois tout faire avec la charité et la douceur. » Elle est aujourd’hui vénérée comme Vénérable par l’Église catholique.

Les pièces où elle a vécu avec Don Bosco (les fameuses « camerette ») font partie du parcours du Museo Casa Don Bosco, situé juste à côté.

Sa vocation aujourd’hui

La Casa Mamma Margherita porte aujourd’hui le nom d’une Casa per Ferie (maison d’accueil pour groupes et pèlerins). Elle est dédiée à l’hospitalité salésienne et propose des logements simples et accueillants pour :

• des groupes de jeunes,
• des familles,
• des pèlerins individuels ou en groupe,
• des retraites spirituelles ou des camps.

Elle incarne concrètement l’esprit maternel de Margherita : un lieu où l’on se sent « à la maison », entouré de bienveillance et de simplicité. Située au cœur du berceau du charisme salésien, elle permet aux visiteurs de séjourner littéralement « chez Mamma Margherita », à quelques pas de la Basilique de Marie Auxiliatrice, de l’Oratoire et des chambres historiques de Don Bosco.