Reggia di Caserta

La Reggia di Caserta (Palazzo Reale di Caserta), en Campanie, est l’un des plus grands et plus somptueux palais royaux du XVIIIe siècle en Europe. Surnommé le « Versailles italien », il est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997 avec son parc, l’aqueduc Carolino et le complexe de San Leucio.

Histoire

Commandé en 1752 par le roi Charles VII de Naples (futur Charles III d’Espagne) pour créer une nouvelle résidence royale loin des troubles de Naples, le palais fut conçu par l’architecte Luigi Vanvitelli. La première pierre fut posée le 20 janvier 1752. Charles n’y dormit jamais, abdiquant en 1759. Son fils Ferdinand IV poursuivit les travaux, achevés en grande partie sous la direction de Carlo Vanvitelli après la mort de son père en 1773. Le palais servit de résidence aux Bourbons, puis aux Savoie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il accueillit le quartier général allié et fut le lieu de la signature de la reddition allemande en Italie en 1945.

Architecture

De style baroque tardif avec des éléments néoclassiques, le palais forme un rectangle de 247 m × 190 m sur cinq étages, couvrant environ 130 000 m² de surface au sol et comptant 1 200 pièces, 1 742 fenêtres, 34 escaliers et 1 026 cheminées. Le plan organise quatre cours intérieures autour d’un axe central (le « Cannocchiale ») offrant une perspective de plus de 3 km vers le parc. La façade principale, monumentale, s’ouvre sur la Piazza Carlo di Borbone. Le grand escalier d’honneur (Scalone d’Onore), le vestibule supérieur, le théâtre de cour (inspiré du San Carlo) et la chapelle palatine constituent les éléments les plus remarquables. Le parc baroque de 123 hectares, avec sa « Via d’Acqua » (3 km de cascades et fontaines), culmine dans un jardin anglais pré-romantique.

Décor intérieur

Les intérieurs sont d’une richesse exceptionnelle : stucs dorés, marbres précieux du royaume, fresques, boiseries et lustres. Les appartements royaux alternent styles rococo, néoclassique et Empire. Parmi les joyaux : la Salle du Trône, la Salle d’Astrée, le boudoir de Maria Carolina, la bibliothèque palatine, la crèche bourbonienne (plus de 1 200 pièces) et la chapelle palatine. Le grand escalier et le Cannocchiale créent une perspective théâtrale inoubliable. De nombreuses œuvres d’art ont été transférées ou restaurées au fil du temps.

Visite

Horaires de visite (susceptibles de variations, à vérifier sur le site officiel) : Le palais est ouvert tous les jours sauf le mardi, généralement de 8 h 30 à 19 h 15 (dernière entrée vers 18 h 15). Le parc et le jardin anglais ont des horaires similaires (fermeture vers 19 h en été). Le Théâtre de Cour n’est accessible que le samedi et dimanche matin. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Tarifs et billets en ligne recommandés.

Site internet officiel : https://reggiadicaserta.cultura.gov.it/ (Ministero della Cultura).