Saint-François-d’Assise

Commentaire culturel

San Francesco a Ripa Grande, située dans le quartier historique de Trastevere, est la première église franciscaine de Rome, devenue aujourd’hui un sanctuaire car saint François d’Assise y vécut.

Le complexe a été édifié sur le site de l’ancien hospice du Xe siècle dédié à San Biagio et il a subi une restauration radicale en 1681 sous la direction de l’architecte Mattia de Rossi.

La façade austère de style baroque présente deux niveaux avec des colonnes doriques. L’intérieur comprend trois nefs en forme de croix latine, avec trois chapelles de chaque côté. L’ambiance reflète le style typique franciscain, sobre et dénuée de luxe, tout en étant enrichie de nombreuses œuvres d’art et de monuments funéraires.

Selon la légende, grâce à Jacopa de’ Settesoli, une fervente dévote franciscaine et amie de saint François, ce dernier vécut et pria dans l’hospice de San Biagio lors de ses visites romaines au pape Innocenzo III. Après sa mort, la petite cellule devint un lieu de prière et de dévotion, menacée de démolition lors des travaux de restauration en 1681. Heureusement, l’opposition farouche des frères et l’intervention du cardinal Mattei, protecteur de l’Ordre, empêchèrent sa destruction. Selon la légende, le saint lui-même apparut en rêve au cardinal Alessandro Montalto Peretti pour empêcher la démolition. La Sacra Cella fut ainsi sauvée et restaurée.

L’église conserve dans la chapelle Altieri une sculpture majeure du Bernin réalisée en 1674, L’Extase de la Bienheureuse Ludovica Albertoni. La sacristie, avec son imposant ensemble d’armoires baroques, abrite également une copie de l’un des premiers portraits de saint François, une œuvre sur bois de Margaritone d’Arezzo, dont l’original est conservé au sein des Musées du Vatican. Depuis 1992, l’oratoire accueille la sépulture du peintre célèbre Giorgio de Chirico.