Tombeaux des Rois

Le site fait partie du Parc archéologique de Paphos, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980.

Histoire

Ce vaste complexe funéraire date principalement de la période hellénistique (IIIe – Ier siècle av. J.-C.) et a continué à être utilisé à l’époque romaine jusqu’au IIIe siècle apr. J.-C. Il servait de nécropole aux familles aristocratiques et aux hauts fonctionnaires de la ville de Nea Paphos. Contrairement à ce que son nom suggère, aucun roi n’y est enterré : l’appellation « Tombeaux des Rois » vient de la monumentalité des tombes, dignes de souverains.

Description des vestiges

Le site s’étend sur une vaste zone rocheuse et comprend plus de 100 tombes creusées directement dans le calcaire. Les tombes les plus impressionnantes sont les suivantes :

• Tombe n°3, 4, 5 et 7 : Les plus spectaculaires. Elles possèdent un atrium à ciel ouvert entouré de colonnes doriques ou ioniques, imitant les maisons des vivants. Des escaliers monumentaux mènent à des chambres funéraires souterraines.
• Architecture : Plan en forme de croix ou rectangulaire, avec plusieurs chambres funéraires. Certaines tombes ont conservé des fresques (motifs floraux, guirlandes) et des décors architecturaux sculptés.
• Particularités : Les tombes étaient collectives (plusieurs générations d’une même famille). On y a retrouvé des sarcophages, des offrandes, des lampes à huile et des inscriptions.

Le site donne une excellente idée de l’architecture funéraire hellénistique influencée par l’Égypte ptolémaïque et la Grèce.

Les ruines, entourées de végétation méditerranéenne, dégagent une atmosphère à la fois grandiose et mélancolique. La visite se fait librement sur des chemins balisés, avec des panneaux explicatifs. C’est un lieu paisible, moins fréquenté que Nea Paphos, idéal pour comprendre la richesse et les croyances funéraires de l’époque.

Horaires d’ouverture (2026) : Tous les jours de 8h30 à 17h00 / 19h30 selon la saison (dernière entrée 30 à 45 minutes avant la fermeture). Entrée : Payante (billet combiné possible avec Nea Paphos).

Conseil de visite : Portez de bonnes chaussures et venez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur. Une visite guidée ou l’audioguide enrichit considérablement la découverte.