Tour Jeanne d’Arc

Histoire

C’est le seul vestige encore debout du château construit par Philippe Auguste après la conquête de la Normandie, entre 1204 et 1210. Appelée alors Grosse Tour, c’était le donjon d’une vaste forteresse destinée à dominer Rouen. Le château passe aux Anglais pendant la guerre de Cent Ans, sert de résidence au duc de Bedford et au jeune Henri VI. Démoli en grande partie sur ordre d’Henri IV vers 1590-1594, il ne reste que cette tour. Classée monument historique dès 1840, elle est restaurée au XIXe siècle (toiture en poivrière, hourds). Elle a aussi servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui gérée par Rouen Sites & Monuments, elle propose visites, expériences immersives (« Mission 1210 ») et parfois escape games.

Histoire liée à Jeanne d’Arc

Jeanne n’a pas été emprisonnée dans ce donjon. Elle était détenue dans la tour de la Pucelle, aujourd’hui détruite (vestiges au 102, rue Jeanne-d’Arc). En revanche, le 9 mai 1431, pendant son procès, elle est amenée dans la salle basse du donjon et menacée de torture : on lui montre les instruments. Elle refuse de se rétracter et déclare que, même si on lui écartelait les membres, elle ne dirait rien d’autre, et que si elle parlait sous la contrainte, elle le dénoncerait ensuite. Les juges renoncent à la torture. C’est ce lien qui a donné à la tour son nom actuel.

Architecture

Tour circulaire en calcaire, haute d’environ 30 à 35 m, diamètre d’environ 14 m, murs épais de 4 m, percée de rares meurtrières. Quatre niveaux : deux étages voûtés d’ogives, chemin de ronde avec hourds reconstitués. L’accès se faisait à l’origine par la courtine, via des ponts volants. Le toit conique et une partie du couronnement datent de la restauration de 1866-1874 (Louis Desmarest, avis de Viollet-le-Duc).

Horaires de visite

Selon le site officiel :

• Mardi au dimanche : 11 h – 13 h et 14 h – 19 h
• Le samedi, les visites commencent souvent à 11 h 30
• Fermé le lundi

Visite guidée « Les secrets du Donjon » le samedi à 10 h 30 ; expériences immersives selon le calendrier. Vérifiez donjonderouen.com/infos-pratiques avant de vous déplacer.