Vallée des Reines

La Vallée des Reines se situe sur la rive ouest du Nil, au sud de la Vallée des Rois, dans les collines de la nécropole thébaine.

Histoire

Les Égyptiens l’appelaient Ta-Set-Neferu, « le lieu de la Beauté ». À partir de la XVIIIe dynastie, et surtout sous les XIXe et XXe, on y enterre les grandes épouses royales, des princesses et des princes. Le site est plus intimiste que la Vallée des Rois : les hypogées y sont en général plus petits, mais certains atteignent une qualité picturale exceptionnelle. La nécropole a beaucoup souffert des pillages antiques, des crues soudaines et de l’humidité. Les fouilles modernes les plus importantes sont celles d’Ernesto Schiaparelli (1903-1906), qui y découvre notamment la tombe de Néfertari en 1904.

Nombre de tombes référencées

On recense environ 80 à 90 tombes et puits numérotés QV (Queens’ Valley). Toutes ne sont pas royales ; beaucoup sont inachevées, endommagées ou fermées. Seules trois ou quatre tombes sont habituellement ouvertes avec le billet standard. La tombe de Néfertari (QV66) fait l’objet d’un billet séparé, d’un quota quotidien et de fermetures fréquentes pour conservation. Vérifiez son statut juste avant la visite.

Les plus belles tombes et leur décor

QV66 – Néfertari Mérytmut, grande épouse royale de Ramsès II. C’est le chef-d’œuvre de la vallée, souvent cité parmi les plus belles tombes d’Égypte. Plus de 500 m² de parois peintes : la reine en robe blanche et couronne, jouant au senet, offerte aux dieux, guidée par Isis, Hathor, Osiris et Rê-Horakhty. Extraordinaire fraîcheur des bleus, rouges, ors et verts ; plafond bleu semé d’étoiles. Le programme suit le Livre des Morts (portes gardées, renaissance sous forme de disque solaire). Accès limité dans le temps ; photographie souvent interdite.

QV55 – Amonherkhépeshef, fils de Ramsès III. Tombe parmi les mieux conservées du circuit standard. Le pharaon y présente son jeune fils aux dieux de l’au-delà. Reliefs peints très nets, scènes d’offrandes et figures divines sur fond clair.

QV44 – Khâemouaset, autre fils de Ramsès III. Couloirs et salles aux hiéroglyphes rouges, verts, bleus et noirs. Le prince apparaît face aux dieux ; extraits du Livre des Morts. Couleurs encore vives.

QV52 – la reine Tyti (souvent identifiée comme épouse ou fille de Ramsès III). Accueil de la souveraine dans l’au-delà, scènes peintes d’une grande lisibilité. Tombe régulièrement ouverte et moins fréquentée que QV66.

D’autres hypogées (QV42, QV43, etc.) s’ouvrent par rotation selon les travaux de restauration.

Jours et horaires de visite

Ouvert tous les jours. Horaires officiels sur le portail des monuments égyptiens : ouverture à 6 h 00 ; dernière entrée à 17 h 00 en été, à 16 h 00 en hiver et pendant le ramadan. Arrivez au moins une heure avant la fermeture. Le billet standard (environ 220 EGP pour un adulte étranger) donne accès aux tombes du jour, hors Néfertari. Celle-ci nécessite un supplément élevé et un créneau limité. Les tarifs et l’ouverture de QV66 évoluent : confirmez sur egymonuments.com avant de partir.