Une élégance byzantine à taille humaine
Au cœur de l’ancienne Constantinople, dans le quartier historique de Fatih à Istanbul, l’église des Saints-Serge-et-Bacchus, aujourd’hui connue sous le nom de Küçük Ayasofya (« Petite Sainte-Sophie »), compte parmi les plus remarquables monuments byzantins de la ville. Édifiée au VIᵉ siècle sous l’empereur Justinien, elle offre une atmosphère plus intime que les grands sanctuaires impériaux tout en révélant une grande sophistication architecturale.
Aux origines de l’architecture justinienne
Construite entre 527 et 536, l’église était dédiée aux saints militaires Serge et Bacchus, particulièrement vénérés dans l’Orient chrétien. Son plan centré, dominé par une coupole octogonale, annonce certaines des innovations développées à la même époque pour Sainte-Sophie. Transformé en mosquée au début de l’époque ottomane, l’édifice a conservé l’essentiel de sa structure byzantine, ainsi que plusieurs colonnes, chapiteaux sculptés et inscriptions grecques d’origine.
Un havre discret dans l’Istanbul historique
Aujourd’hui encore lieu de culte, Küçük Ayasofya séduit par son calme, son jardin ombragé et la proximité de la mer de Marmara. À l’écart des grands flux touristiques, il permet de saisir la continuité exceptionnelle entre héritage byzantin et culture ottomane.
À ne pas manquer
- La coupole octogonale et l’ingénieux plan intérieur du VIᵉ siècle.
- Les colonnes de marbre et les chapiteaux finement sculptés.
- Les inscriptions grecques dédiées à Justinien et Théodora.
- La cour paisible et les anciennes dépendances ottomanes.
- La promenade vers l’Hippodrome et la Mosquée Bleue à travers les ruelles historiques du quartier.
