Château de Kolossi

Le Château de Kolossi (Chypre) est un impressionnant vestige médiéval situé à la périphérie sud-ouest du village de Kolossi, à environ 14 km à l’ouest de Limassol (Lemesos), sur la route vers Paphos.

Histoire

Le château de Kolossi trouve ses origines au début du XIIIe siècle, lorsque les terres furent données aux Chevaliers Hospitaliers (Ordre de Saint-Jean de Jérusalem) par le roi Hugues Ier de Chypre vers 1210. Après la chute d’Acre en 1291, il devint le Grand Commanderie des Hospitaliers. Au XIVe siècle, il passa temporairement sous le contrôle des Templiers.

La structure actuelle date de 1454 : elle fut reconstruite par les Hospitaliers sous le commandement de Louis de Magnac, dont les armoiries sont encore visibles sculptées sur les murs. Le château servit de forteresse, de centre administratif et de base pour la production et l’exportation de sucre (à partir de canne à sucre importée d’Égypte) et du célèbre vin doux Commandaria, l’un des plus anciens vins produits au monde.

Architecture et décor intérieur

Le château est un bel exemple d’architecture militaire gothique. Il se compose d’un donjon (keep) carré à trois étages, haut de 21 mètres et mesurant environ 17 x 17 mètres, avec des murs épais de plus d’un mètre conçus pour résister aux sièges. Une cour rectangulaire (bailey) d’environ 30 x 40 mètres l’accompagne.

À l’intérieur, on trouve des salles voûtées, dont une grande salle principale qui servait probablement de salle de vie et de commandement. Les décors sont sobres et fonctionnels, typiques des forteresses militaires : quelques fresques murales médiévales subsistent (notamment une belle peinture), ainsi que des éléments architecturaux comme des cheminées et des ouvertures défensives. Du toit, on bénéficie d’une vue panoramique à 360° sur les environs, les vergers d’agrumes et la mer. Près du château, on peut voir les ruines d’un moulin à sucre du XIVe siècle et un aqueduc.

Jours et horaires de visite

Le château est ouvert toute l’année, tous les jours, sauf les jours fériés (Noël, Nouvel An et dimanche de Pâques orthodoxe).

• Du 16 avril au 15 septembre : 08:30 – 19:30
• Du 16 septembre au 15 avril : 08:30 – 17:00

Tarif d’entrée : environ 2,50 € (réductions pour groupes). Il est conseillé de vérifier les horaires sur place ou sur le site officiel du Département des Antiquités de Chypre, car ils peuvent varier légèrement.

Le Château de Kolossi constitue une étape incontournable pour les amateurs d’histoire médiévale à Chypre. Sa taille modeste contraste avec sa richesse historique et son rôle dans le commerce médiéval de l’île.