Un sanctuaire de pierre sur la route des pèlerins
À quelques kilomètres de la mer Adriatique, entre Manfredonia et le promontoire du Gargano, l’abbaye San Leonardo de Siponto est l’un des plus beaux témoignages de l’art roman des Pouilles. Implantée sur l’ancienne voie empruntée par les pèlerins se rendant au sanctuaire de l’Archange Michel de Monte Sant’Angelo, elle fut pendant des siècles un lieu d’accueil, de prière et de passage.
Des bénédictins aux chevaliers teutoniques
Fondée au début du XIIe siècle et dédiée à saint Léonard de Noblat, protecteur des prisonniers et des voyageurs, l’abbaye est rapidement devenue un centre religieux influent. Administrée par les chanoines augustins, elle passe en 1261 sous la responsabilité des chevaliers teutoniques, qui en font le principal siège de leur ordre dans les Pouilles. Malgré plusieurs périodes de déclin, l’église a conservé une grande partie de son caractère médiéval.
Un monument vivant du Gargano
Aujourd’hui encore, l’abbaye demeure un lieu de culte et de spiritualité. Isolée dans la campagne de Siponto, elle séduit par la sobriété de son architecture et par la qualité exceptionnelle de son décor sculpté, particulièrement remarquable lorsque la lumière du sud de l’Italie souligne les reliefs de la pierre blonde.
Les incontournables
- Le portail roman septentrional, considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture romane des Pouilles.
- L’église abbatiale, avec ses coupoles et ses volumes typiques de l’architecture médiévale régionale.
- Les vestiges de l’ancien hospice destiné aux pèlerins.
- La basilique Santa Maria Maggiore de Siponto et sa spectaculaire reconstitution contemporaine en treillis métallique (à proximité).
- Le centre historique et le château de Manfredonia.
Distances
- Manfredonia : environ 10 km
- Siponto (basilique Santa Maria Maggiore) : environ 6 km
- Monte Sant’Angelo : environ 20 km
