Cappella Sansevero

La Cappella Sansevero, également connue sous le nom de Museo Cappella Sansevero ou Pietatella, est l’un des joyaux les plus fascinants et énigmatiques du patrimoine artistique napolitain. Située en plein cœur du centre historique de Naples (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), elle constitue un chef-d’œuvre du baroque napolitain du XVIIIe siècle, où se mêlent art, symbolisme, science et mystère.

La chapelle se trouve juste derrière la Piazza San Domenico Maggiore, à quelques minutes à pied de la station de métro Museo (ligne 1) ou Dante (ligne 1). Elle est facilement accessible à pied depuis Spaccanapoli.

Histoire

La chapelle fut fondée en 1590 par Giovanni Francesco di Sangro, prince de Sansevero, comme chapelle funéraire familiale dédiée à Santa Maria della Pietà. Cependant, c’est au XVIIIe siècle que le lieu prend toute son ampleur grâce à Raimondo di Sangro (1710-1771), septième prince de Sansevero. Alchimiste, scientifique, inventeur et franc-maçon éclairé, ce personnage hors du commun transforma la chapelle en un véritable temple initiatique et un mausolée familial.

Entre 1749 et 1766, il en dirigea la rénovation complète selon un programme iconographique complexe et symbolique, faisant appel aux plus grands artistes de son temps. La Cappella Sansevero devint ainsi un espace où l’art baroque sert à la fois la gloire de la famille di Sangro et la transmission de connaissances ésotériques et philosophiques.

Architecture et décor intérieur

De dimensions modestes mais d’une richesse inouïe, la chapelle présente une nef unique au plan rectangulaire, surmontée d’une voûte ornée de fresques. L’intérieur est entièrement revêtu de marbres polychromes, de stucs et de sculptures qui créent une atmosphère théâtrale et mystique typique du baroque napolitain tardif.

Le décor forme un ensemble cohérent et symbolique : les statues des Vertus, les monuments funéraires des ancêtres et le pavement de marbre en opus sectile (intarsia de marbre) participent tous à un parcours initiatique. La lumière naturelle qui filtre à travers les fenêtres hautes met en valeur la blancheur éclatante des marbres, renforçant l’effet dramatique et émotionnel.

Œuvres majeures

La Cappella Sansevero abrite environ trente œuvres d’art, parmi lesquelles trois sculptures exceptionnelles :

• Le Cristo Velato (Christ voilé) → Chef-d’œuvre absolu de Giuseppe Sanmartino (1753). Cette statue en marbre de taille réelle représente le corps du Christ mort recouvert d’un voile fin et transparent, sculpté dans le même bloc de marbre. La virtuosité technique du voile, qui laisse deviner les plaies, les veines et les traits du visage, est si extraordinaire qu’elle a fasciné des générations d’artistes (Antonio Canova lui-même voulut l’acheter). C’est l’une des plus grandes sculptures de tous les temps.
• La Pudicizia (La Pudique ou La Chasteté) de Antonio Corradini — Statue allégorique représentant une femme voilée, symbole de la vertu.
• Il Disinganno (Le Désenchantement ou La Libération des illusions) de Francesco Queirolo — Sculpture incroyablement complexe représentant un homme se libérant d’un filet, avec un ange à ses côtés. Le travail du filet en marbre est d’une finesse stupéfiante.

On admire également le pavement de marbre, les monuments funéraires des princes de Sansevero, les fresques du plafond et, dans la crypte souterraine, les fameuses machines anatomiques (deux squelettes avec un système veineux en métal et soie), longtemps attribuées à Raimondo di Sangro lui-même.

Site officiel : www.museosansevero.it