Commentaire culturel
Tournée vers la mer Méditerranée, point de contact entre l’Orient et l’Occident, la côte égéenne est, avec ses magnifiques paysages, une terre de sites archéologiques qui témoignent de la prospérité des époques grecques, romaines et byzantines. Son riche patrimoine, façonné par des millénaires d’histoire et la coexistence entre différentes civilisations, en fait une région unique.
Habitée dès l’âge du bronze, la côte égéenne abrite de très beaux sites archéologiques, de Smyrne (Izmir), au nord, dont l’origine remonte au IIIème millénaire av. J.-C., important port commercial antique et contemporain, à Priène, Didymes et Milet, trois cités du sud connues pour leur urbanisme hippodamien et leur ruines grecques comme le sont Aphrodisias et Nysa, avec son théâtre, aux confins de l’Anatolie, en passant par les stations balnéaire comme l’éblouissante Kusadasi.
Commentaire spirituel
Au cœur de la région égéenne, Éphèse (Selçuk) est le témoin de l’histoire grecque et romaine, avec l’impressionnante façade de la bibliothèque de Celsus, et de la conversion de la province d’Asie Mineure au christianisme. Ville de l’apôtre Paul, qui adressa à la communauté locale une de ses lettres, elle accueillit aussi saint Jean et la Vierge Marie, qui y mourut. Avec Pergame, Thyatire, Philadelphie, Sardes, Laodicée et Smyrne, elle est l’une des sept Églises auxquelles est adressé le livre de l’Apocalypse, dernier ouvrage du Nouveau Testament. Lieu exemplaire de ce palimpseste naturel, culturel et religieux, le site de Pamukkale-Hierapolis est à la fois une merveille géologique, un ancien lieu de pèlerinage païen et l’endroit où fut enterré l’apôtre Philippe.
