Le théâtre scientifique Bibiena, situé à Mantoue dans le Palais ducal, constitue un exemple remarquable d’architecture théâtrale baroque conçue pour l’enseignement et la démonstration scientifique. Construit en 1767 par Antonio Galli Bibiena, membre d’une dynastie d’architectes et décorateurs italiens renommés, il reflète la combinaison de rigueur géométrique et d’esthétique spectaculaire propre à l’architecture de théâtres savants du XVIIIᵉ siècle. Le projet visait à créer un espace destiné aux conférences, aux expériences et aux démonstrations pour les étudiants et les amateurs de sciences, tout en conservant une dimension scénique et artistique.
Le plan du théâtre présente une salle rectangulaire à gradins inclinés disposés autour d’une scène principale, favorisant la visibilité et l’acoustique. La salle adopte une conception en forme de cloche, qui amplifie naturellement les sons et permet une propagation homogène de la voix et de la musique. Cette acoustique exceptionnelle, combinée à la perspective rigoureusement calculée, a rendu le lieu propice non seulement aux cours de sciences et de physique, mais aussi aux cours d’anatomie, où la clarté visuelle et sonore était essentielle pour l’observation et la compréhension des démonstrations. L’efficacité acoustique et la qualité visuelle du théâtre ont d’ailleurs attiré des artistes de renom, et c’est ainsi que le jeune Mozart, à seulement 14 ans, s’y produisit, bénéficiant de l’ampleur sonore et de l’harmonie spatiale qui caractérisent la salle.
Les loges et balcons sont organisés selon des proportions rigoureusement calculées, permettant un équilibre entre fonctionnalité scientifique et esthétique baroque. Le décor intérieur mêle stucs, moulures et dorures, combinant sobriété scientifique et richesse visuelle. Les parois et la scène sont ornées de motifs géométriques et de trompe-l’œil architecturaux, créant l’illusion d’un espace plus vaste et soulignant la dimension pédagogique de la salle. Les éléments classiques simulés, tels que colonnes et pilastres, renforcent l’harmonie et la clarté visuelle, offrant aux spectateurs une expérience immersive, à la fois intellectuelle et esthétique.
Le théâtre scientifique Bibiena illustre ainsi la manière dont Mantoue, sous l’influence de mécènes cultivés, a su intégrer innovation technique, architecture baroque et fonction pédagogique. Il témoigne du rôle des théâtres savants dans la diffusion du savoir au XVIIIᵉ siècle et dans la formation scientifique, tout en conservant une dimension artistique exceptionnelle qui permit à de jeunes talents comme Mozart de se produire dans un espace à la fois acoustiquement parfait et visuellement spectaculaire.
