Palais de Justice

Histoire

Il occupe l’ancien « Clos aux Juifs », quartier de la communauté juive expulsée en 1306 par Philippe le Bel. Au XVe siècle, la place du Neuf-Marché s’y installe. En 1499, Louis XII fait construire un palais pour l’Échiquier de Normandie (cour judiciaire et financière devenue permanente) et le Parloir aux Bourgeois. François Ier le transforme en Parlement de Normandie en 1515. Pierre Corneille y plaida. À la Révolution, il devient palais de justice. Gravement bombardé en avril et août 1944, il est reconstruit ; des impacts d’obus ont été conservés sur certaines façades. Il abrite aujourd’hui notamment la cour d’appel et la cour d’assises. Classé monument historique dès 1840.

Architecture

C’est l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique civile en France, dans le style Louis XII (transition gothique flamboyant / première Renaissance).

• Aile ouest (1499-1508, Roger Ango et Roulland Le Roux) : partie la plus ancienne.
• Aile nord (Palais royal, vers 1508-1517) : façade de plus de 65 m sur la cour, lucarnes, balustrade, pinacles et contreforts ajourés.
• Aile est : agrandissements du XIXe siècle (architecte Grégoire notamment).

Tourelle à pans coupés dans la cour. Toitures très ornées.

La Maison Sublime sous la cour

Découverte en août 1976 lors du pavage de la cour, c’est le plus ancien monument juif de France (début du XIIe siècle, style roman). Bâtiment rectangulaire (environ 14 × 9,5 m) dont subsistent surtout les murs bas et la cave. Un graffiti hébreu donne son nom : « Que cette maison soit sublime ». Graffiti hébraïques, bases de colonnes (lions, dragon). Sa fonction reste débattue : école rabbinique, synagogue ou demeure. Accessible uniquement en visite guidée (rendez-vous devant l’entrée du palais, pièce d’identité obligatoire, portique de sécurité). Samedi 10 h 30 et 14 h 30, plus mardi et jeudi 14 h 30 en vacances scolaires. Réservation : visitezlamaisonsublime.fr.

Décor intérieur et extérieur

Extérieur : dentelle de pierre, gargouilles, statues, pinacles, lucarnes Renaissance. Traces de bombardements volontairement laissées.
Intérieur (peu accessible au public hors audiences ou visites spéciales) :

• Salle des Procureurs (salle des pas perdus) : 48 m de long, voûte en carène de navire renversée, sans piliers.
• Grand’Chambre (« chambre dorée ») : plafond à caissons Renaissance (restitué après 1944), audiences solennelles.
• Bibliothèque néogothique / néoclassique.

Les artistes qui l’ont immortalisé

Les architectes Roger Ango et Roulland Le Roux (aussi lié au Bureau des Finances / Gros-Horloge). Sculpteurs anonymes du gothique flamboyant et de la Renaissance. Le bâtiment apparaît dans de nombreuses vues de Rouen (Pissarro, photographes). Moins « série » que la cathédrale chez Monet, il reste un motif majeur du centre historique.

Horaires de visite

Le palais est un tribunal en activité : la façade et la cour se voient librement ; l’intérieur n’est pas un musée ouvert en continu. Horaires administratifs typiques en semaine (environ 8 h – 17 h), fermé le week-end sauf audiences.

La Maison Sublime se visite seulement aux créneaux guidés indiqués plus haut (fermé 1er janvier, 1er mai, 25 décembre). Vérifiez visitezlamaisonsublime.fr et le site de la cour d’appel.