Cryptoportiques

L’accès aux cryptoportiques se fait par l’hôtel de ville. La place du Forum actuelle, un peu plus au nord, n’est pas le forum augustéen : celui-ci se trouve sous la place de la République et la mairie. Classés monument historique (1841) et UNESCO (1981).

Histoire

Peu après la fondation de la colonie (46 av. J.-C.), vers 30–20 av. J.-C., les Romains nivellent un terrain en pente vers le Rhône pour créer le forum, place publique, commerciale et politique. Les cryptoportiques — galeries voûtées en U d’environ 89 × 59 m — portent cette esplanade. La galerie sud est taillée dans le rocher ; le nord repose sur un remblai. Au Ve siècle, les espaces sont cloisonnés, deviennent caves puis dépotoirs. L’hôtel de ville du XVIIe siècle s’installe au-dessus. Déblayés au XXe siècle, ouverts au public en 1966, les souterrains ont aussi servi d’abri en 1939–1945.

Vestiges

En surface, le forum antique a presque disparu. Sur la place de la République restent l’obélisque (spina du cirque, déplacée) et le décor urbain postérieur. Sur la place du Forum, deux colonnes rappellent un temple ; dans la cour du Museon Arlaten, une exèdre appartient au forum adiectum du Ier siècle. Sous terre, on parcourt des nefs jumelées, piles et voûtes en berceau, dans une humidité constante. Le site n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

Jours et horaires de visite

• En 2026 : tous les jours du 1er mars au 30 avril, 9 h–18 h ; du 2 mai au 30 septembre, 9 h–19 h ; en octobre, 9 h–18 h ; début novembre, 10 h 30–16 h 30.
• En plein hiver, les monuments municipaux ouvrent souvent 10 h 30–16 h 30. Dernière entrée une demi-heure avant la fermeture.
• Fermetures habituelles : 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre.