Commentaire culturel
Philippes est une ville antique du nord-est de la Grèce fondée par le roi de Macédoine Philippe II en 356 avant J.-C. sur les vestiges d’une ancienne colonie thasienne. La cité a été édifiée sur la Via Egnatia, ancienne route qui reliait l’Europe à l’Asie. Philippes fut ensuite conquise et transformée par les Romains et devint une « petite Rome ». Elle fut alors élevée au rang de « Colonia Augusta » de l’Empire. De la cité hellénistique de Philippe II, il demeure les murailles et les portes de la ville, le théâtre, l’agora et le temple funéraire. De l’époque romaine demeurent le forum et une terrasse sur laquelle étaient édifiés de magnifiques temples. À la suite de la visite de l’apôtre Paul en l’an 49 et 50, la cité devint un centre de foi chrétienne. Le site a gardé de cette période les vestiges des basiliques chrétiennes et une église octogonale.
Commentaire spirituel
La ville est également connue pour être le lieu où Paul, accompagné de Silas, de Timothée et peut-être de Luc, baptisa une négociante de pourpre prénommée Lydia, dans la rivière de Philippes à l’ouest de la ville.
Le baptistère de Lydia fut construit en 1974 pour commémorer ce baptême. On découvre également la prison qui accueillit l’évangéliste et son ami Silas.
Références
Ac 16, 14
