Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines

Commentaire culturel

L’église est dédiée à Saint Charles Borromée, fondateur de l’ordre des Oratoriens, et prend son nom des quatre fontaines présentes sur la place où elle est située. Les pères trinitaires espagnols confièrent la construction de l’église et du couvent à Francesco Borromini. Ce fut la première et la dernière œuvre de l’architecte avec une première phase de 1638 à 1642 puis une seconde phase jusqu’à sa mort en 1667, laissant la façade inachevée.

La dernière réalisation spectaculaire de Borromini, la façade, présente une structure concave – convexe avec au centre la statue d’Antonio Raggi représentant saint Charles Borromée. Le mouvement se retrouve également dans le clocher. En raison de sa taille modeste, les Romains appellent affectueusement cette église « San Carlino », car on dit qu’elle est aussi grande qu’un des piliers du dôme de la basilique Saint-Pierre.

L’intérieur, de forme ovale, est l’une des premières créations de Borromini et est divisé par une série de colonnes imposantes d’ordre composite. L’entablement court tout le long du périmètre, s’incurvant au niveau de l’abside et des côtés latéraux courbés, créant ainsi une continuité formelle remarquable dans ce petit espace. Une magnifique coupole elliptique, richement décorée de caissons en stuc aux motifs hexagonaux, octogonaux et de croix, couvre l’ensemble, donnant l’illusion d’une profondeur accrue à mesure qu’ils diminuent vers le sommet.

Les fresques du plafond réalisées par Giovanni Angelo Canini sont parmi les plus importantes œuvres d’art de l’église. Elles célèbrent la gloire de saint Charles Borromée, et leur style baroque illustre parfaitement l’élan mystique et spirituel de l’époque. L’église abrite plusieurs sculptures importantes, notamment des figures de saints et des anges, créées par des artistes du XVIIe siècle. Ces statues complètent l’expérience baroque de l’église, qui mise sur l’émotion et la grandeur.

Adjacent à l’église, le cloître qui s’étend sur deux niveaux est un chef-d’œuvre d’harmonie et de proportions. Il présente une structure octogonale aux angles convexes et un puits central reprenant cette même forme, ajoutant ainsi à son charme.