Piazza Vecchia

Histoire

La Piazza Vecchia a été construite sur l’emplacement de l’ancien forum romain et est devenue le centre de la cité médiévale. À l’origine limitée à l’actuelle Piazza Duomo, elle servait de lieu pour les proclamations publiques et le commerce urbain, avec des barres de fer sur le mur de la Basilique Santa Maria Maggiore représentant les unités de mesure médiévales (poids, volumes et longueurs). La place prit forme après la construction du Palazzo della Ragione à la fin du XIIe siècle, qui divisa l’espace de la zone derrière la cathédrale ; les maisons privées y furent progressivement démolies à partir du XIVe siècle. Une fois sa taille actuelle atteinte, un changement majeur intervint à la fin de la domination vénitienne avec l’ajout de la Fontaine Contarini en 1780, pour l’embellissement et l’usage pratique (avec des bouches d’eau en forme de sphinx). Cette fontaine fut remplacée à la fin du XIXe siècle par une statue de Giuseppe Garibaldi, mais restaurée dans sa forme originale en 1922. Au fil des siècles, la place a conservé son rôle de centre du pouvoir politique de Bergame.

Bâtiments remarquables

La Piazza Vecchia est entourée de bâtiments historiques majeurs qui contribuent à son harmonie architecturale. Parmi eux, le Palazzo della Ragione (fin du XIIe siècle), le plus ancien siège municipal encore existant en Lombardie, qui sépare la place de la Piazza Duomo. La Torre Civica, connue sous le nom de Campanone, domine la place avec sa hauteur imposante. Le Palazzo Nuovo, ancien siège de la mairie jusqu’en 1873, abrite aujourd’hui la Bibliothèque Angelo Mai, riche en incunables, cinquecentine (livres anciens imprimés au XVI° siècle), gravures, manuscrits et artefacts. Bien que la Basilique Santa Maria Maggiore soit adjacente via la Piazza Duomo, son mur latéral borde indirectement l’espace avec les anciennes mesures médiévales. Au centre trône la Fontaine Contarini, don de 1780 par le podestà Alvise Contarini.

Atmosphère

L’atmosphère de la Piazza Vecchia est empreinte d’une harmonie architecturale et d’un charme intemporel qui enchante les visiteurs. Elle reste un lieu de rencontre et de détente, où les habitants et touristes profitent des cafés et de l’ambiance conviviale. Surplombée par des bâtiments majestueux disposés en une géométrie harmonieuse, elle a été décrite par Le Corbusier comme un lieu intouchable et une œuvre d’art parfaite dans chaque pierre. Le soir, le Campanone sonne 100 fois vers 22 heures, ajoutant une touche poétique à l’ensemble. En septembre, elle accueille « Les Maîtres du Paysage », un événement transformant l’espace avec des installations vertes alliant nature et culture.