Castello del Valentino

Le Castello del Valentino se trouve au cœur du Parco del Valentino, directement sur les rives du fleuve Pô. Ce emplacement privilégié, dans l’un des plus anciens parcs publics de la ville, en fait un joyau accessible et intégré à l’environnement naturel urbain.

Histoire

L’histoire du Castello del Valentino commence au XVIe siècle comme une simple « delizia » (villa de plaisance) suburbaine appartenant à la famille Birago. En 1564, le duc Emanuele Filiberto di Savoia l’acquiert après le transfert de la capitale du duché à Turin. Revendu puis racheté en 1570 sur les conseils d’Andrea Palladio, l’édifice connaît une première extension. C’est cependant au XVIIe siècle qu’il prend sa forme emblématique grâce à Christine de France (Madama Reale), épouse de Vittorio Amedeo Ier. Entre 1620 et 1660, les architectes Carlo et Amedeo di Castellamonte transforment la villa en une élégante maison de plaisance de style français, doublant sa structure, ajoutant des pavillons, des portiques et une esedra semicirculaire. Après avoir servi de résidence de cour, l’édifice perd cette fonction au XIXe siècle : il accueille une école vétérinaire, des casernes militaires, puis la VIe Exposition nationale des produits industriels en 1858. Il devient ensuite le siège de la Regia Scuola di Applicazione per gli Ingegneri, intégrée plus tard au Politecnico di Torino. Depuis 1997, il fait partie du site UNESCO « Résidences de la Maison royale de Savoie ».

Architecture

Son architecture extérieure, typiquement baroque classiciste avec de fortes influences françaises, présente un plan symétrique en forme de U (ou fer à cheval) sur environ un hectare. Les façades ouest (vers la ville) sont ornées de stucs et de plâtre clair, avec un portique central et une loggia à trois arches monumentales, tandis que la façade est (vers le Pô) est en brique apparente et dotée d’un double escalier monumental. Quatre pavillons d’angle sont couronnés de tours, reliés par des galeries et des portiques terrassés. Les toits pentus en ardoise, dits « alla francese » (mansardés avec lucarnes), accentuent l’allure élégante et élancée. Au XIXe siècle, les travaux ont inversé l’orientation principale vers la ville, renforçant l’aspect de « château » avec des galeries latérales plus larges, tout en préservant l’harmonie d’ensemble.

Aujourd’hui, le Castello del Valentino est la sede principale de la Faculté d’Architecture du Politecnico di Torino. Il accueille cours, ateliers, bureaux administratifs et laboratoires de recherche. Certaines salles historiques (comme la Sala dello Zodiaco ou la chapelle du XVIIe siècle) sont ouvertes au public sur réservation, permettant de découvrir ses décors intérieurs tout en conservant sa vocation universitaire et culturelle. Ce bâtiment historique continue ainsi de vivre au rythme de la formation des architectes de demain tout en restant un témoignage précieux du patrimoine savoyard.