Château de Cormatin

Histoire

En 1280, Henri du Blé fait construire une maison forte pour contrôler la route qui mène à l’abbaye de Cluny. À partir de 1606, Antoine du Blé d’Uxelles, gouverneur de Chalon, remplace cette forteresse par un château digne de sa réussite à l’issue des guerres de Religion, tout en conservant l’assise médiévale. Son fils Jacques, familier de Marie de Médicis et devenu marquis en 1618, achève l’aile nord vers 1620-1626 et fait décorer les appartements en 1627-1628. Louis XIII et Richelieu y passent la nuit du 5 au 6 février 1629. Jacques du Blé meurt la même année au siège de Privas. Aux XIXe siècle, l’aile ouest est abaissée après un incendie et l’aile sud s’effondre. Depuis les années 1980, les propriétaires privés restaurent l’ensemble et l’ouvrent au public.

Architecture et décor intérieur

Le château s’élève sur une plate-forme entourée de douves en eau, héritées de la maison forte médiévale et recreusées lors des restaurations contemporaines. Ces douves isolent le bâtiment comme un îlot dans la Grosne : elles rappellent la fonction défensive d’origine tout en servant, dès le XVIIe siècle, de cadre d’apparat. On y accédait par un pont-levis ménagé dans un rempart qui fermait la cour ; ce rempart a disparu à la fin du XVIIe siècle, en signe d’allégeance à Louis XIV, ce qui ouvre aujourd’hui la vue sur l’eau et les jardins.

Le plan s’organise en fer à cheval, avec des pavillons d’angle en saillie. Les façades extérieures restent austères, inspirées de la citadelle de Chalon ; la façade nord, plus savante, rappelle le palais du Luxembourg édifié pour Marie de Médicis. Au centre de l’aile nord, le grand escalier carré à jour central, construit en 1624, est le plus vaste exemple de ce type conservé en France.

Les salles dorées de 1627-1628 comptent parmi les plus beaux décors Louis XIII du pays. On y voit des boiseries de hauteur, des plafonds à la française peints de lapis, d’or et de fleurs, ainsi que des cheminées sculptées. L’appartement de la marquise enchaîne antichambre — avec le portrait équestre de Louis XIII —, chambre et cabinet. Le cabinet de Sainte-Cécile, studiolo du marquis, est la pièce la plus précieuse. Le parcours comprend aussi du mobilier et des tapisseries du XVIIe siècle, des salons aménagés vers 1900 pour un directeur d’opéra, et une cuisine historique. Le parc de douze hectares, au-delà des douves, offre des jardins à la française recréés, un labyrinthe et un théâtre de verdure.

Jours et horaires de visite

Le château est ouvert tous les jours du 4 avril au 2 novembre 2026, puis les 10 et 11 novembre. Les appartements du XVIIe siècle se visitent avec un guide, pendant environ une heure. Le parc et les salles 1900 se parcourent librement. Les horaires habituels sont de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h 30. Du 12 juillet au 16 août, l’ouverture est continue de 10 h à 18 h. Du 1er au 16 octobre, seules les après-midi sont ouvertes. On peut rester dans le parc jusqu’à 20 h, à condition de se présenter à l’accueil avant 18 h. Les précisions figurent sur le site chateaudecormatin.com.