Cathédrale Saint-Étienne d’Auxerre

Histoire

Cinquième église sur ce promontoire : les précédentes, dont celle de saint Amâtre (vers 400), ont brûlé. De la cathédrale romane d’Hugues de Chalon (première moitié du XIe siècle) reste la crypte (vers 1023-1035). L’édifice gothique actuel commence en 1215 sous Guillaume de Seignelay : chœur et bas de façade au XIIIe siècle, portails du transept nord au XIVe, nef et transept sud au XVe, façade et tour nord au XVIe. Une seule tour (la sud n’a jamais été achevée). Pillée par les Anglais (1359) et les huguenots (1567), classée en 1840.

Architecture et décor sculpté

Gothique bourguignon d’une grande élégance, dimensions relativement modestes. Chœur lancéolé (1215-vers 1245) : quatre travées droites, hémicycle à sept pans, triforium léger, chapelle axiale. Façade à trois portails sculptés (scènes de la vie quotidienne et bibliques). Tympan du transept sud : saint Étienne ; du nord : saint Germain, grand saint local. Trois rosaces, dont celle de la Vierge des Litanies (Germain Michel, 1528) au croisillon nord.

Œuvres majeures

Vitraux du XIIIe au XVIe siècle : déambulatoire et hautes baies du chœur parmi les plus beaux ensembles de France. Crypte romane : fresque rare du Christ à cheval (Apocalypse, XIIe siècle) et Christ en majesté (fin XIIIe). Peintures : Lapidation de saint Étienne (1550, François II de Dinteville en grand prêtre) ; Mise au tombeau au trésor.

Le trésor (chapelle Sainte-Catherine) rassemble orfèvrerie, ivoires, châsses émaillées de Limoges, manuscrits ; une Déposition attribuée à Luca Penni. Les reliques anciennes ont largement disparu lors des pillages.

Jours et horaires de visite (hors offices)

Nef en visite libre, tous les jours, généralement 9 h-18 h ou 10 h-17 h selon les saisons. Pas de circulation pendant les offices. Crypte et trésor : entrée payante (environ 3 à 5 €), horaires plus restreints — souvent mardi-samedi, avec fermeture hivernale partielle et dimanches limités. Renseignements : 03 86 51 29 20 ou cathedrale-auxerre.fr / office de tourisme d’Auxerre.